разные - Журнал «ОТКРЫТИЯ И ГИПОТЕЗЫ», 2012 №3

Объединившись с кочевниками, Святослав быстро занял утраченные было позиции. После вторичного захвата Малого Переяславца, князь приказал казнить представителей знати, связанных с антирусским восстанием. Эта мера, видимо, возымела должное действие, поскольку в начале русско-византийской войны болгары уже выступят союзниками Святослава.

Легкой добычей стали и оставленные без прикрытия византийские Фракия и Македония. Воспрепятствовать проникновению союзников в свои балканские владения Империя не смогла, поскольку ее основные силы были заняты на сирийских театрах военных действий.

Была и еще одна причина выжидательной позиции Константинополя: в декабре 969 г. произошел государственный переворот. Убив Никифора Фоку, трон занял полководец Иоанн Цимисхий. Первым делом он попытался мирно договориться со Святославом. К князю были отправлены два посольства с требованиями оставить занятые территории и возвращаться восвояси. Но даже предложенные контрибуции не смогли переубедить русского завоевателя. Он категорически отказался выполнить поставленные условия, заявив, что это греки должны прочь убираться из Европы, которая им-де никогда не принадлежала. В противном случае он грозился лично прийти под стены Царьграда и прогнать ромеев в Малую Азию. Поняв, что мирные способы разрешения ситуации исчерпаны, Цимисхий начал активные военные приготовления.

Прежде всего предстояло изгнать союзников из Фракии и Македонии. Первое войско возглавил патрикий Петр, второе — магистр Варда Склир. Реакция союзников была быстрой. Закрепившись в Преславе и Филипополе, они двумя отрядами (первый состоял из русов и лояльной части болгар, второй — из угров и печенегов) направились в сторону Константинополя. Во Фракии несколько передовых русских отрядов были разбиты византийцами, но в бою с основными русскими силами военное счастье ромеям изменило. Подробностей битвы и даже места, где она произошла, источники не сохранили. Однако по косвенным упоминаниям византийских хроник и русских летописей можно заключить, что победили русы, поскольку сразу после битвы вся Фракия, а также и прямой путь на Царьград оказались открыты захватчикам. Но поражение во Фракии Византия в значительной степени скомпенсировала победой в Македонии, где под Адрианополем Склир разбил угро-печенежское войско.

На фронте настало вынужденное затишье, поскольку ни одна из сторон не получила решающего перевеса. После Адрианопольской битвы от Святослава отошли печенеги и угры. Потеря же армии патрикия Петра так же ослабила ромеев, как потеря кочевнических отрядов ослабила Святослава. К тому же в Малой Азии поднял восстание родственник убитого императора Варда Фока, подавлять которое был отправлен Варда Склир. Заменивший его на Балканах Иоанн Куркуас решимостью и талантами предшественника, судя по всему, не отличался.

Святослав, взяв с греков контрибуции и оставив в Преславе гарнизон, отступил на Дунай. Греческие источники передают имя командира пре-славского отряда как «Сфенкел». Часть отечественных историков согласны отождествлять его с летописным Свенельдом.

Перемирие было нарушено в апреле 971 г., когда за неделю до праздника Пасхи армия Иоанна Цимисхия появилась на болгарско-византийской границе. Путь на Преславу перекрывал горный хребет, пройти через который можно было лишь по узким труднодоступным ущельям (клисурам). Русские не ожидали нападения, полагая, что пройти клисуры сколь-нибудь значительным отрядом невозможно.

Советники императора тоже считали саму мысль о таком походе безумием. Но Цимисхий решил, что в данной ситуации скорость и внезапность оправдывают любой риск, и повел войско через Седерскую клисуру. Кроме того, имела место ставка на праздничные дни. Болгары, как и византийцы, исповедовавшие христианство, готовились к Пасхе и предполагали, что ромеи заняты тем же. Но тем сильнее были удивлены они, когда 12 апреля после трехдневного перехода византийцы в боевых порядках появились под укреплениями Преславы. Однако русы вместе с болгарами успели среагировать и быстро выстроились на равнине перед городом, будучи готовыми встретить неприятеля.

В течение дня битва не могла определить победителя, и неоднократно казалось, что чаша весов склоняется в пользу то одной, то другой стороны. Вечером исход сражения решил удар византийских клибанариев (тяжелая конница) по левому флангу русской пехоты (кавалерии в русских войсках не было). Русичи не выдержали удара и отступили, укрывшись за стенами Преславы. Находившийся в это время в городе Калокир, опасаясь, что в случае плена ему не простят измену, ночью тайно покинул город.