— Надеюсь, что этого будет достаточно, — сказал он.
— Еще бы! — воскликнул полный возбуждения Коллинз. — Большое вам спасибо, мистер председатель.
— Спасибо вам, мистер Коллинз.
Карен стояла рядом, ничего не понимая. Повесив трубку, Коллинз вскочил, схватил жену в объятия, хотел поднять, но, вспомнив о ее беременности, лишь нежно поцеловал. Он быстро объяснил Карен, не вдаваясь в подробности, не рассказывая об Арго-сити, что Мейнард решил публично выступить против тридцать пятой поправки.
— Как хорошо, милый! Наконец-то чудесные новости, — пришла в восторг Карен.
— Давай отпразднуем, — сказал Коллинз.
Он давно уже не чувствовал себя так легко. — Поедем куда захочешь.
— Хочу в «Жокей-клуб»! — пропела Карен.
— Одевайся. Я позвоню, закажу стол. Пойдем вдвоем. И никаких дел — будем развлекаться.
...Коллинз одевался, когда раздался телефонный звонок.
— Алло, — поднял он трубку.
— Мистер Коллинз? Говорит Измаил Янг. Не уверен, что вы меня помните...
Коллинз даже улыбнулся — разве такое имя забудешь!
— Конечно, помню. Вы — призрак директора Тайнэна.
— Надеюсь, что останусь в вашей памяти отнюдь не в этом качестве, — ответил Янг серьезно. Он запнулся, подбирая слова. — Я знаю, как вы заняты, мистер Коллинз, но если это только возможно, очень хотел бы с вами сегодня увидеться. Я не отниму у вас много времени...
— Боюсь, что сегодня никак не выйдет, мистер Янг, — перебил его Коллинз. — Вы могли бы заехать ко мне на службу в понедельник и...
— Поверьте, мистер Коллинз, я не стал бы беспокоить вас, если бы не имел к тому веской причины. Это важно и для вас, и для меня.
— Не знаю, право...
— Очень вас прошу.
Тон, которым Янг сказал это, заставил Коллинза сжаться.
— Хорошо, мы с женой собирались вместе поужинать в «Жокей-клубе».
— Извините, я...
— Ничего, ничего. Мы там будем в восемь тридцать, поужинайте с нами.
...Измаил Янг, встретивший их у входа, держался неестественно нервно и непрерывно продолжал извиняться.
— Мне очень, очень неловко, что я навязался к вам в компанию...
— Что .вы, что вы, мы очень рады вашему обществу, — великодушно ответил Коллинз. Чувствовал он себя просто чудесно и в шутливом тосте поднял свой,бокал: — За поражение тридцать пятой поправки!
Когда все выпили, он спросил Янга:
— Вы не знали, что я противник поправки?
— В том-то и дело, что знал, — ответил Янг.
Коллинз не сумел скрыть изумления.
— Откуда? Ведь я не делал никаких публичных заявлений.
— Вы забыли, — ответил Янг, — что я работаю с директором ФБР Тайнэном. Директор знает все.
— Понятно, — сразу отрезвел Коллинз. — Он, значит, знает?
— Да.
— Мне следовало предвидеть это. Кажется, я страдаю привычкой все время недооценивать директора.
Наступило молчание. Янг вертел в руках бокал, явно что-то обдумывая про себя, прежде чем сказать вслух. Наконец он решился:
— Я просил вас о встрече по двум причинам. Одна касается меня, другая — вас. Начнем с вас.
Сказав это, он снова замолк и молчал до тех пор, пока Коллинз не спросил:
— В чем же дело?
— Я хочу поговорить о Тайнэне. Он ненавидит вас.
— Откуда это вам известно?
— Я ведь встречаюсь с директором каждую неделю. И он настолько привык ко мне, что не замечает моего присутствия. Отвечает на звонки, звонит сам. Оставляет на столе служебные документы. Я для него не человек, а нечто неодушевленное.
— Так, значит, он ненавидит меня, — повторил Коллинз.
— Да. Но раз он ненавидит вас, то, следовательно, мне вы должны нравиться. Поэтому я и просил вас о немедленной встрече, чтобы кое о чем предупредить.
На лице Карен появилось обеспокоенное выражение, но Коллинз хладнокровно сказал:
— Продолжайте.
— Хорошо. — Янг понизил голос. — ФБР собирает на вас информацию.
— Естественно. Они обязаны были провести проверку, как только президент решил назначить меня министром юстиции. Обычная процедура.
— Вы не поняли меня, мистер Коллинз. О том, что они проводили обычную проверку, я знаю. Но сейчас Тайнэн приказал провести секретное расследование и собрать о вас все, что можно. И его люди очень активно этим занимаются.
Коллинз наконец понял.
— Вот это да... — только и сказал он. — Вы точно знаете?
— Абсолютно точно. Более того, он интересовался вами и раньше. Как-то месяц назад я слышал, что он говорил по телефону о Бакстере, церкви Святой Троицы и о вас.
— Об этом я знаю, — перебил его Коллинз. — И вы абсолютно уверены, что Тайнэн проверяет меня снова?
Читать дальше
