Александра Гриндер: Убийственное интервью

Миллионерша недоуменно посмотрела на девушку и решительно помотала головой:

– Нет-нет, я отдала индейцам все, что им принадлежало.

– Возможно, кто-то так не считает и хочет поквитаться с вами?

По застывшему выражению лица миссис Ротман Миранда поняла, что зашла со своими вопросами слишком далеко. Джим также смотрел на нее недоуменно.

– Простите меня, пожалуйста, – поспешила Миранда исправить ситуацию. – Меня, наверное, слишком смутили слова Косого Глаза о злом духе.

Про индюшачью лапу и жуткую встречу в коридоре она предпочла умолчать.

Анджелина задумалась и с сомнением покачала головой.

– Я считаю индейцев хопи своими друзьями, – сказала она. – Злой дух, если он, конечно, вообще существует, наверняка не связан с хопи!

С этими словами она повернулась и пошла обратно к дому.

– На этот раз аплодисменты заработала ты, – съязвил Джим, прежде чем последовать за хозяйкой дома.

Какое-то время девушка стояла на улице и разглядывала следы. Затем ей показалось, что вдали, где-то между заснеженными скалами, стоит фигура с огромной головой, покрытой птичьими перьями, и злорадно скалится. Она закрыла глаза и тряхнула головой. А когда снова открыла глаза, то видение исчезло.

«Мне уже мерещатся духи», – удрученно подумала Миранда и пошла к дому…

Когда они собрались вместе в столовой на ланч, Анджелина Ротман, кажется, забыла о недавнем неприятном разговоре. За столом она весело болтала об уединенной жизни в Сьерра-Неваде.

Поскольку Косой Глаз до сих пор был занят своими мистическими пениями, обед пришлось готовить Миранде. Она с удовлетворением отметила, что кладовая битком набита припасами. Даже если им еще месяц придется провести здесь, от голода они точно не умрут. А все шло к тому, что им действительно придется подождать, пока не расчистится путь в долину до Парадайса. Безжалостный холод, установившийся в горах, уже превратил снег в лед, поэтому даже небольшая прогулка превращалась в опасное предприятие.

– Вам никогда не было страшно одной находиться в таком доме? – поинтересовалась Миранда. Ее диктофон, как обычно, был включен.

– Нет, – уверенно ответила миллионерша. – Я вам уже говорила, что местность здесь не настолько безжизненна, как кажется на первый взгляд. Так что у меня часто бывают гости.

Миранда подала следующее блюдо.

– Вы не только хороший журналист, но и превосходный повар, – похвалила девушку Анджелина.

Польщенная Миранда заулыбалась и, едва посмотрев на Джима, со смехом сказала:

– Да уж, полно людей с выдающимися профессиональными способностями, которые умрут от голода, если вдруг останутся одни на хозяйстве!

Фотограф кисло, слегка пристыженно улыбнулся и углубился в тарелку с бифштексом. Он знал, что слова коллеги адресованы первым делом ему, но предпочел не отвечать на замечание.

После ланча Анджелина ушла в свою комнату. Джим занялся своей непосредственной работой. Цифровой техникой он принципиально не пользовался, поэтому стал проявлять первые пленки в своей переносной лаборатории. Для фотографов «старой школы» это изобретение было находкой.

Миранда, заручившись согласием хозяйки, решила свободное время посвятить изучению той части дома, где она ночью встретила странную фигуру.

Ей сразу стало не по себе, когда она вошла в длинный коридор бокового крыла. Несмотря на освещение, там был полумрак. В этой части дома царила мертвая тишина. Миранда затаила дыхание и прислушалась к неестественному безмолвию. Журналистка выросла в Сан-Франциско, где, кажется, вообще не существовало тихих мест. Поэтому царящая тишина пугала ее.

Осторожно девушка дошла до конца длинного коридора. Именно здесь она столкнулась с жутким незнакомцем.

Но что он тут делал? Женщина была убеждена, что ни о каком злом духе и речи не идет. Скорее всего, она встретилась здесь с реальным человеком. «Возможно, он все-таки что-то искал?» – предположила она.

Она приблизилась к самой дальней двери и подергала ручку. Дверь оказалась незапертой и бесшумно открылась. Помещение было плотно заставлено мебелью и другими предметами, кое-как прикрытыми полиэтиленовой пленкой и большими белыми тряпками. Сюда давненько не заходили: везде лежал толстый слой пыли.

Миранда подошла к окну и отодвинула штору. В проникшем с улицы свете комната выглядела еще более унылой. Девушка прошла между рядами старой мебели и обратила внимание на некоторые странные предметы, укрытые пластиком, которым было самое место в музее.