Джулия Уолш: Смертельный пикник

Молодые люди продолжали подъем на холм. Каждый был погружен в собственные мысли. Незаметно они достигли самой высокой точки острова и огляделись.

— Отсюда далеко видно. Смотрите! К острову приближается яхта, — Лука показал рукой на озеро.

— И правда, — удивилась Франческа, — кажется, собирается причалить.

Изящное судно быстро продвигалось по еще неспокойному озеру и вскоре скрылось из виду за скалами.

— Мне страшно, — Франческа прижалась к любимому, — кто знает, что у них на уме.

— Может, они просто прошли мимо и направляются к материку, — попытался успокоить девушку Лука, — а если они нас встретят, то мы с ними вернемся домой.

— Похоже, монастырь единственное более или менее целое здание на острове, — поделился своими наблюдениями Маттео. — Там внизу, на другой стороне острова, есть еще какой-то домик, но он выглядит совсем заброшенным.

— То есть, кроме нас, людей на острове нет, — подвела итог Кьяра.

— Вообще никаких людей, — закончила Франческа ее мысль с некоторым облегчением. — Во всяком случае, никто не причинит нам зла. Но кто тогда звонил вчера вечером в колокола?

— Странно, — Лука внимательно посмотрел на монастырь, — смотрите, вон там колокольня. Но с нее невозможно звонить!

— Как это? — его подружка сразу не поняла, что он имеет в виду.

— Там вообще нет колоколов, — удивился молодой человек. — Но ты ведь слышала вчера колокольный звон!

— Я тоже слышала, — кивнула головой Кьяра, — и звуки шли с острова.

— Тогда звонили из того домика, — Маттео стал спускаться с холма, — пойдем посмотрим.

С трудом они пробирались через кусты и высокую траву. По пути им попадались вырванные бурей из земли деревья, на их месте зияли глубокие ямы. Опять начались поля со странными высокими растениями, крапива жгла их голые ноги, приходилось время от времени останавливаться, чтобы сориентироваться на местности.

Наконец, студенты услышали плеск воды. Они пошли на звук и вскоре обнаружили бьющий из-под земли источник.

Маттео нагнулся, набрал пригоршню и попробовал.

— Совершенно чистая вода, — констатировал он, — мы можем наполнить бутылки.

— Ты, правда, думаешь, что мы застряли тут надолго? — спросила Франческа. — Мне так хочется домой!

Хрупкая рыжеволосая девушка была самой младшей среди них. Она просто не знала, как себя вести.

Маттео уже давно это заметил и чувствовал определенную ответственность за девушку. Как-никак они вместе учились, и именно он ввел ее в круг своих друзей. Кроме того, он видел, что ее дружок Лука относится к Франческе несерьезно и не ценит ее искренние чувства.

Немного позже они подошли к заброшенному дому. Он был практически полностью разрушен.

— И тут нет никаких колоколов, — заметил Лука. — Наверное, здесь когда-то жили крестьяне.

— Но люди здесь были не так уж и давно, — Кьяра указала на черное пятно на земле.

Похоже, совсем недавно кто-то разжигал здесь костер и жарил на углях мясо. Вокруг кострища валялись обглоданные кости. В окружавших двор кустах застряли обрывки обгоревшей газетной бумаги. Франческа взяла один из них.

— Смотрите, тут дата! 13 мая 20… года… Не могу прочитать дальше! Но это наше тысячелетие, — помахала она обрывком. — То есть мы не первые из современных людей, которые оказались на острове.

— Ну, если не считать тех, которые уничтожили наши лодки, — уточнила Кьяра.

— Может, эти обрывки оставили какие-нибудь туристы, которые жарили тут шашлыки, — предположил Маттео.

— Тогда они были людоедами… — с отвращением заметила Кьяра. — Я думаю, что это человеческие кости.

Все содрогнулись. Кьяра уже два года изучала биологию и должна была разбираться в таких вещах. Но как могли человеческие кости оказаться здесь, на острове?

— Итак, никаких колоколов тут нет! — подытожил поиски Лука. — И вы не могли их слышать в тот вечер!

Сказав это, он бросил на Кьяру вопрошающий взгляд. Как и Николо, он сомневался, что Алессия отправилась на тот свет случайно.

На обратном пути к монастырю Лука и Кьяра оживленно болтали друг с другом, и Франческа почувствовала уколы ревности. Уж не связывает ли ее возлюбленного и блондинку тайна, о которой ей не было ничего известно?

Николо медленно брел назад к монастырю. Он наслаждался одиночеством — шумная компания приятелей начала действовать ему на нервы.

Кто же мог украсть большую лодку и разбить маленькую? И почему?

Да, среди его знакомых были люди, которые его недолюбливали. Но они понятия не имели о том, что судьба забросила его на этот забытый богом остров… Это была чистая случайность. Буря началась совершено неожиданно, да и идея нанять лодки и покататься по озеру возникла спонтанно.