Боевые машины мира № 3. Основной боевой танк «Леопард-2»

Успехом постройки первых бронемашин на русских заводах в Военном министерстве особенно не обольщались. Мощности единственного в России Русско-Балтийского вагонного завода не хватало для покрытия нужд армии в транспортных машинах, тем более в броневых. Пришлось обратиться к союзникам по Антанте.

Перебронировка «Остинов» в цеху Ижорского завода.

В центре — броневик «Храбрый» 6-го пулеметного автомобильного взвода. Английские колеса с «пупырчатыми» покрышками демонтированы, и вместо них установлены русские.

В августе 1914 года была образована специальная «закупочная» комиссия во главе с командиром Запасной автомобильной роты полковником Секретевым, которая отбыла в Англию с целью закупки автомобильной техники и имущества, в том числе и броневых автомобилей.

По прибытии в Англию русские офицеры были неприятно разочарованы: осенью 1914 года там бронировали все подряд без какой-либо системы, примитивно и совсем не так, как хотелось бы русским. Первый полноценный британский броневик — «Роллс-Ройс» — выпустили только в декабре. При этом у него была только одна башня с одним пулеметом.

Разработать проект бронеавтомобиля, соответствующего тактико-техническим требованиям русских, в довольно сжатые сроки взялись инженеры фирмы Austin Motor Co. Ltd. В итоге 29 сентября 1914 года эта фирма получила заказ на 48 машин.

Базой для «Остина» послужило легковое шасси этой же фирмы так называемого «колониального» (colonial) типа с двигателем мощностью 30 л. с. На последнем устанавливался карбюратор «Клейдиль» и магнето «Бош». Передача на задний мост осуществлялась с помощью карданного вала, система сцепления — кожаный конус. Коробка передач имела четыре скорости вперед и одну — назад. Колеса изготавливали из дерева, размер шин — 895 х 135. Машина чистой массой в 166 пудов (2656 кг) защищалась броней толщиной 3,5–4 мм, изготовленной на заводе «Виккерс». Экипаж состоял из командира, младшего офицера, водителя, ефрейтора и двух пулеметчиков, младшего унтер- офицера и ефрейтора. Каждый броневик обошелся русской казне в 1150 фунтов стерлингов.

С 21 декабря 1914 года в Русской армии приступили к формированию пулеметных автомобильных взводов. Первоначально они формировались по штату № 19 и имели три бронеавтомобиля типа «Остин», четыре легковых автомобиля, три мотоцикла без коляски и один с коляской, грузовой автомобиль, автомастерскую и автоцистерну. Личный состав состоял из четырех офицеров и 45–46 нижних чинов. По этому штату сформировали восемь взводов — с 5-го по 12-й.

Бронеавтомобиль «Остин» из состава 8-го пулеметно-автомобильного взвода, 25 февраля 1915 года.

«Остин» 6-го пулеметноавтомобильного взвода и его экипаж. На колесах машины английские покрышки, 1915 год.

Передовые требования

В 1914 году офицерами Главного военно-технического управления (ГВТУ) Генерального штаба Русской армии были разработаны тактико-технические требования к новому виду боевой техники — бронеавтомобилям. По мнению русских военных, они должны были иметь горизонтальное бронирование (то есть крышу) и пулеметное вооружение минимум из двух пулеметов, установленных в двух вращающихся независимо друг от друга башнях. Совершенно очевидно, что подобные взгляды были в то время самыми передовыми в мире!

Существенным недостатком «Остинов» была тонкая броня, поэтому по прибытии в Россию ее частично заменили на 7-миллиметровую. В таком виде «Остины» пошли в бой. Однако первые же столкновения с противником выявили недостаточность этой меры.

«22 февраля в 7 часов утра автомобили 8-го взвода подошли к противнику на 900 шагов и открыли огонь. Противник немедленно открыл встречный пулеметный огонь, которым броня автомобилей была сильно пробита в нескольких местах. На «Сильном» был убит поручик Рубец и ранен шофер, после чего автомобиль ушел. На «Славном» двумя пулями ранен шофер, убит подпоручик Иогансен и ранен штабс-капитан Цорн».

Начиная с машин 13-го взвода, все «Остины» первой серии поступали на Ижорский завод и подвергались полной перебронировке. Только после этого их передавали взводам. Броневики, уже отправленные на фронт, постепенно отзывались в Петроград для замены брони. Разумеется, увеличение толщины брони повлекло за собой и рост массы боевых машин. Это отрицательно сказалось на и без того невысоких динамических характеристиках броневика. На отдельных машинах замечался и прогиб швеллеров рамы. К существенным недостаткам можно отнести и форму крыши водительской кабины, которая ограничивала сектор обстрела пулеметов вперед. Тем не менее «Остины» «пришлись ко двору». Отчасти из-за того, что ничего лучшего все равно не было, отчасти потому, что и на этих весьма несовершенных по современным понятиям машинах можно было воевать.