Антон Вольский - Англия. Билет в одну сторону

Есть люди, которые живут в Англии нелегально. У нас есть знакомая, которая живет в Англии уже более 15 лет! Как-то в конце 1990-х она с подругой купила туристическую путевку в Лондон. Это была ее первая поездка за границу. Она уже тогда готовилась выходить на пенсию и решила посмотреть мир на скопленные деньги. Для советского человека, впервые оказавшегося в западной столице, все было в новинку. От одного вида лондонского аэропорта Хитроу захватывало дух. Однако эйфория длилась недолго. В аэропорту их не встретил представитель турфирмы, как было обещано. Но женщины не растерялись и смогли, хоть и не знали ни слова по-английски, добраться до центра города. Тут их ждал второй удар – гостиницу, название которой было указано в путевке, никто для них не заказывал. Стало понятно, что женщины оказались жертвами мошенников. Страна чужая, язык непонятный, денег мало, жить негде, но, воспитанные в тяжелых советских условиях, они не растерялись, а решили несмотря ни на что посмотреть хотя бы город. С тех пор, успев поработать на стройке, горничной в отеле, няней, уборщицей, наша героиня так и живет в Англии. Английский она едва знает и теперь работает в основном в домах, где живут русские семьи, или хотя бы жена русская. За время пребывания в стране у нее истек срок действия загранпаспорта, но его тут некому показывать, виза-то просрочена еще в прошлом веке. Она ходит в поликлинику под чужим именем, а когда потребовалось сделать операцию на глазах, то нашелся добрый англичанин, в семье которого она сидела с детьми, устроивший ее к своему знакомому хирургу. В довершение картины добавлю, что сейчас нашей няне 76 лет и возвращаться на родину она не собирается, говорит – еще не все посмотрела в Англии.

Меня часто спрашивают, какая страна мне больше нравится: Америка, где я прожил 6 лет, или Британия, где пока только три года? Ответить на этот вопрос кратко и однозначно невозможно. Обе страны разные, но в то же время они очень похожи, прежде всего политическим устройством, системой образования, даже кухни и то схожи. Но все-таки, пытаясь ответить как можно более наглядно, я привожу такую аллегорию.

Представьте, что страна – это дом. Тогда США будет новым, высоким многоквартирным домом, где просторные светлые квартиры с кондиционером, привлекательный фасад, бассейн во дворе, удобный бесшумный лифт и стены из гипсокартона, выкрашенные светлой краской. В этом доме жить очень удобно, здесь все новое, все работает и предназначено только для одного – чтобы обитателям квартир комфортно жилось. А Великобритания, следуя моему сравнению, представляется старинным двухэтажным особняком, построенным из потемневшего от времени кирпича, с тяжелой деревянной скрипучей лестницей, каминами в каждой гостиной и окнами в деревянных потрескавшихся рамах. Здесь, без сомнения, раздельные краны с горячей и холодной водой, отопление на втором этаже отсутствует, а двери в комнаты не закрываются, да вдобавок еще и старые водопроводные трубы подтекают. Жить в таком доме не так комфортно, как в американской многоэтажке, но непередаваемо уютно, и каждая трещина, каждый потертый стул и скрипящие половицы здесь дышат историей. Сидя в выцветшем кресле у пышущего жаром камина, можно бесконечно слушать истории о том, каким этот дом был двести лет назад. Вот и вся разница между Англией и Америкой. Дальше дело вкуса.