Людмила Федорова - Рассказы о смысле жизни

Да не угаснет свет любви

Россия 1850 года. Надежда Ильинична и Антон Всеволодович Виноградовы, супруги семидесяти лет, сидели у кирпичного камина с трещащим огоньком в окружении трёх взрослых детей и шести внуков, в старой усадьбе за накрытым столом собралась вся большая семья. А повод был грандиозный – золотая годовщина свадьбы Надежды Ильиничны и Антона Всеволодовича. И этот день пожилые супруги вспоминали историю своей любви, своей жизни…

…Россия 1800 года. Барский сын Антон вышел на крыльцо, как всегда, неопрятный. Надежда, крепостная крестьянка его родителей, ровесница Антона, прошла мимо с коромыслом и вёдрами. Надежда шла с прямою спиною, не опуская взгляда фиалковых глаз, лишь от усталости покачивались её стройная фигура и светлая коса.

– Эй, девка, дай напиться! У тебя, надеюсь, не пустые вёдра? А то сечь велю, если пустыми вёдрами безденежье приносить будешь. Ничего не попишешь, примета такая: денег не будет, если девку с пустыми вёдрами увидишь… – смешливым тоном произнёс Антон.

Надежде стало очень обидно, что он назвал её «девка», а не по имени, ведь молодые люди росли в одной усадьбе, часто вместе играли в детстве, но теперь, когда Антон получил образование и стал важничать, он надменно относился к бывшим друзьям.

– Антон Всеволодович, а барин Всеволод Семёнович ругать не будет вас, если узнает, что вы опять трубку натощак выкурили? – спросила язвительно Надежда.

Антон, как ужаленный пчелою, подскочил и, запинаясь от волнения, произнёс:

– Надя, ты не скажешь ничего моему отцу, а то велю выпороть на конюшне!

– Отлично, барин, оба на конюшне окажемся! – посмеялась Надя, а потом поспешила успокоить юношу – Что вы, Антон Всеволодович, конечно, не скажу, ведь вы когда-то так добры были ко мне…

Антон взглянул по-доброму на девушку своими большими серыми глазами, а потом повторил просьбу, только совсем в другой форме:

– Слушай, Надя, дай, пожалуйста, напиться. Не дуйся, пошутил я про пустые вёдра.

Несмотря на усталось, девушка, подошла и подала воды Антону. Антон утолил жажду и заметил:

– Надь, ведь тяжёлые вёдра, давай помогу…

Антон донёс вёдра, а девушка с улыбкой заметила:

– Барин, что вы, не надо так вину за шутку заглаживать, вы же…

Но Антон прервал Надежду:

– Я и не думал заглаживать вину, просто жалко тебя стало. Кстати, сегодня премьера в крепостном театре. Ты играешь в новой постановке?

– Играю, – ответила девушка – Клеопатру…

– О, наша серая мышь получила главную роль! Поздравляю! – съязвил Антон.

Надежда не имела права ответить на грубость барского сына, только взгляд девушки затуманился слезами.

– Антон Всеволодович, вы по-прежнему считаете меня серой мышью? – спросила огорчённо девушка, но ответа не получила, Антона и след простыл.

Надежда отправилась немного отдохнуть и гримироваться: барин Всеволод Семёнович был строг к актрисам крепостного театра, не позволяя им плохо работать, а себе – крутить романы с актрисами.

Надежда полежала у печки, только измаралась и подумала: «Я от этой сажи похожа на цыганку, а не на царицу Клеопатру», но покорно умылась и нанесла грим. Скоро Надежда в чёрном парике, со стрелками у глаз и в белой тунике с золотым поясом вышла на сцену…

Барин, его большая семья, состоящая из жены и семерых детей, и гости старого барина собрались, чтобы посмотреть постановку «Антонио и Клеопатра», и Антон был приятно удивлён мастерской игре и красоте своей подруги. Надежда блистала в тот вечер, и Антон не мог этого не заметить.

После спектакля Антон пробрался в гримерную и преподнёс Надежде цветы со словами:

– Надя, ты сегодня бесподобно играла, извини, что я назвал тебя серой мышью, просто я тебя не видел до этой постановки в главной роли…

Надежда стеснительно покраснела, опустила ресницы и ответила:

– Что вы барин, не извиняйтесь, вы правы, я слишком проста и худородна для того, чтобы снискать вашу дружбу и уважение, просто мне нравиться быть актрисой. Если бы я была не крепостной крестьянкой, то стала бы непременно играть в театре…

У Антона загорелись глаза, и он с тихим восторгом произнёс:

– Знаешь, что я задумал? Давай я помогу тебе бежать в Александрийский театр…

– Ты действительно веришь в успех этой затеи? – с испугом спросила Надежда.

– Ещё бы! Я помогу тебе! Провезу тебя до Санкт-Петербурга, а потом вернусь домой! Договорюсь с сестрой Лидой, чтобы та придумала нам какой-нибудь предлог… – стал уговаривать Надежду Антон.