Коллектив авторов - Полевое руководство для научных журналистов [сборник статей]

Эти точки зрения — личные и политические, общественные и финансовые — часто сталкиваются между собой. Многие из самых острых историй разворачиваются вокруг таких конфликтов.

Глобальная битва с ВИЧ-инфекцией богата столкновениями научных и социальных целей. Один из недавних таких конфликтов касается препарата, который можно использовать для предотвращения заражения. Этот препарат — «Тенофовир» — проходит испытания на людях, которые не могут или не хотят избежать опасности заражения вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ) с помощью презервативов, воздержания или верности одному неинфицированному партнеру.

В числе групп риска, которым может потребоваться такой препарат, — проститутки и сексуально активные геи, которые не могут или не хотят использовать другие средства защиты от ВИЧ. Никто не знает, сработает ли препарат. Но возможность превентивной терапии, которую специалисты называют «доконтактной профилактикой» (PrEP), угрожает перечеркнуть годы социальной рекламы в здравоохранении, направленной на изменение поведения людей. Один эксперт так охарактеризовал тревогу многих коллег: «Мы не хотим распространять идею, что можно принять таблетку и … сколько влезет». Недавно клинические испытания доконтактной профилактики в Азии и Африке были свернуты на фоне протестов из-за того, что ученые не обеспечили добровольцам адекватную защиту от ВИЧ или лечение.

Отрицание вспышек эпидемии — вечная тема в освещении инфекционных болезней, потому что для бюрократов эпидемия — это клеймо, пятно на политической репутации, урон торговле и туризму. Нежелание правительств признать угрозу распространения коровьего бешенства ради защиты мясного животноводства в итоге привело к высоким рискам и экономическому ущербу. Замедленная реакция многих стран на эпидемию ВИЧ способствовала тому, что к 2004 г. число заболевших во всем мире достигло 40 млн человек (к 2016 г., по данным ВОЗ, 36,7 млн человек. — Прим. пер .). Первая реакция Китая на вспышку атипичной пневмонии зимой 2002–2003 гг., когда правительство сначала преуменьшало количество случаев странной новой пневмонии, препятствовала радикальным мерам борьбы с болезнью. Когда весной 2004 г. были снова выявлены случаи атипичной пневмонии, волнение распространилось по всему миру.

Но ни одна страна не является исключением в отрицании эпидемий. Эта ошибочная политика повторяется и повторяется со времен черной смерти в Европе в середине XIV в. Порочный круг отрицания, запоздалого ответа, распространения инфекции и человеческих страданий с тех пор охватил весь мир.

В США политики тоже скрывали правду. Не так давно я несколько лет изучала вспышку чумы в Сан-Франциско в 1900 гг. для своей книги. Торговые корабли завезли в город зараженных чумой крыс, а пострадали от вспышки смертельного заболевания бедняки Чайна-тауна, в которой их же и обвинили. Власти города и штата обвиняли пациентов в распространении болезни, врачей, ставивших диагнозы, — в том, что те выдумывают катастрофу, и почти на 10 лет опоздали с эффективной программой контроля над чумой. Это было спланированной акцией губернатора штата, мэра города и Торговой палаты. В результате официального отрицания чума перекинулась с городских крыс на диких белок и распространилась на восток в Скалистые горы. Хотя некоторые газеты вступили в сговор с коррумпированными чиновниками, другие боролись с политическим заговором молчания и писали правду.

Вернемся в сегодняшний день: пренебрежение вспышкой 1900 г. до сих пор обходится дорого. Чума, которой позволили распространиться век назад, до сих пор сохраняется у сельских и диких грызунов на юго-западе, особенно в районе «четырех углов» на границе Нью-Мексико, Колорадо, Аризоны и Юты. Люди каждый год заражаются чумой после контакта с зараженными блохами. Если ее быстро не диагностировать и не лечить антибиотиками, она и сегодня ведет к тяжелым последствиям и смерти.

Незнакомые с предупреждениями истории политики и бизнесмены в последние годы занижали риски от коровьего бешенства, атипичной пневмонии и птичьего гриппа. Как это часто бывает, расплачиваются за это уязвимые пациенты. Сегодня, как и раньше, журналисты могут сыграть ключевую роль в предоставлении точной и объективной информации о здравоохранении.

Как писать о вспышке заболевания? Поговорите с врачами, которые лечат пациентов в эпицентре вспышки, но не ограничивайтесь только официальными каналами или каким-то одним источником. Хороший ход — развитие «слоев» источников по инфекционным болезням, эпидемиологии, лабораторным исследованиям, здравоохранению и защите прав пациентов. Полезно составить для себя представительный пул экспертов по любому заболеванию — людей, которым вы верите и которые помогут вам разобраться, что происходит, и объяснить, в чем важность той или иной информации.