П. Сытин - Из истории московских улиц

В XVII–XVIII веках возле Арбатских ворот и крепостной стены теснились деревянные лавочки и шалаши, церковь и часовня, дворы причта. В 1750—1780-х годах стена была снесена (башню снесли позднее), лавки, дворы и прочие строения удалены, и открылась большая площадь со стоявшими на ней церковью Бориса и Глеба и дворами ее причта. Южнее церкви появился дом, в который в конце XVIII века была перенесена часовня, находившаяся в башне Арбатских ворот.

С начала XIX века стали сооружаться на обоих концах площади современные Гоголевский и Никитский бульвары, причем в начале последнего был построен по данному еще Павлом I в 1797 году указу дом для гостиницы.

У площадки, где теперь памятник Гоголю, в 1807 году архитектор Росси построил деревянный Арбатский театр, сгоревший в 1812 году. В течение долгих лет на площади три раза в неделю раскидывался привозный рынок подмосковных огородников и крестьян.

После пожара 1812 года была снесена церковь Саввы Стратилата, стоявшая на Знаменке, недалеко от площади, и ее землю, как и землю стоявших рядом с ней дворов, присоединили к площади (между современными станцией метро, сквером и Знаменкой).

В середине XIX века в южной части площади, напротив Малого Афанасьевского переулка, соорудили бассейн, чтобы из него брали воду окрестные жители. Вода в него накачивалась прямо из Москвы-реки, без очистки. Вскоре, однако, в него стала подаваться чистая ключевая вода.

В 1880-х годах по Арбатской площади прошла конка, в начале XX века замененная трамваем. И конка и трамвай имели на площади свои станции-павильоны.

В советское время северная часть площади была очищена от находившихся там построек, и всю площадь заасфальтировали.

В 1935 году на площади появилась станция метро «Арбатская», а в 1944 году около нее разбили сквер. Рядом находится кинотеатр «Художественный», существовавший и до революции.

В настоящее время так называется не только бульвар, но и проезды по его сторонам между площадью Арбатских ворот и площадью Никитских ворот. Последние и дали прежнее название бульвару — «Никитский», как от крепостных ворот Белого города получили свои названия и другие бульвары кольца: Тверской, Петровский, Сретенский, Покровский и Яузский.

После того как стены Белого города в 1780-х годах были снесены, на их месте по плану 1775 года должны были проложить бульвар, но осуществление плана началось лишь в первой половине XIX столетия, поскольку землю успели занять различными постройками. Так, в 1790 году на месте будущего бульвара стояли богадельня, 6 дворов причта двух соседних церквей, 4 двора купцов, 6 дворов чиновников и знати. В этих дворах находились 10 лавок, 2 «цырюльни» и несколько харчевен.

По указу Павла I 1797 года возле Никитских и Арбатских ворот на месте стены были построены каменные двухэтажные гостиницы (архитектор В. П. Стасов), позднее надстроенные третьим этажом.

В 1812 году деревянные дворы, лавки, харчевни и прочие постройки сгорели, и только после этого был устроен бульвар, усаженный липами.

В 1826 году дома по Никитскому бульвару принадлежали директору императорских театров Ф. Ф. Кокошкину (№ 6), графине Н. О. Головкиной (№ 8-а), княгине В. В. Голицыной (№№ 8 и 10), конторе Ассигнационного банка (№ 12) и действительному статскому советнику П. Б. Огареву (№ 14, где в советское время разместился кинотеатр повторных фильмов), отцу Н. П. Огарева, у которого часто бывал Герцен. У дома № 12 в 1914 году было построено на месте обширного сада самое большое на бульваре здание. Два ампирных особняка, находящихся рядом в этом же дворе, были построены в 1818 и в 1823 годах архитектором Д. Жилярди для генерала П. Лунина, дяди декабриста. Они и сейчас являются самыми красивыми домами на бульваре. Дом № 8-а, занятый ныне Домом журналиста, насчитывает более двухсот лет. В нем в 1820-х годах жил приятель Пушкина полковник С. Д. Киселев, в квартире которого, по воспоминаниям поэта П. А. Вяземского, Пушкин в 1828 году впервые читал свою «Полтаву».