Джозеф Бигли - Практическое руководство аборигена по выживанию при чрезвычайных обстоятельствах и умению полагаться только на себя

Денис сидела за столом в Бартерном Обмене, глядя на груду скопившихся документов, с которыми ещё предстояло расправиться. За окном плыли облака. «Вот бы туда», — она вздохнула, ощущая себя привязанной к столу, работе, бумагам и вынужденным обстоятельствам. Но ей надо было кормить 2 рта, оплачивать счета и делать покупки. Когда Клифф просунул голову в дверь, она изобразила улыбку.

«Мне надо выполнить парочку поручений в ближайшие 2 часа. Ты тут продержишься без меня?» — спросил он.

«Конечно, какие проблемы, — ответила Денис, — обед я захватила из дома, перехвачу за столом и разберусь с бумагами».

«Спасибо, я твой должник», — сказал Клифф и исчез.

Вздохнув, Денис настроила радиоприёмник на любимую старую станцию. Роллинги пели эту отличную вещь «Нопку Топк Woman», когда эфир внезапно прервали.

«Национальная служба прогнозов погоды предупреждает о надвигающемся урагане на побережье Северной Каролины и части Вирджинии. Ураган, названный Карла, сильно изменил свой курс и может вызвать сильнейшие оползни…»

Опять ураган. Об этом урагане она уже что‑то смутно слышала из новостных программ, но не уделила должного внимания. Ураганы стали частью жизни в Вирджинии. Обычно они не приносили значительного ущерба — всего лишь более интенсивные ветра и дожди. Исходя из опыта Денис, беспокоиться было не о чем.

К трём часам небо заволокло тучами, поднялся ветер. Денис услышала рёв возвращающейся машины Клиффа, и уже через пару секунд он заглянул:

«Какие‑то нелады сегодня с природой. Может, вторую половину рабочего дня ты сегодня передохнешь?»

Денис снова взглянула на небо: «Спасибо, Клифф. Кое‑что закончу, и, думаю, действительно пора уходить отсюда».

Когда она выезжала с парковки, грянул ливень. Но Денис решила заехать в магазин перед тем, как забрать детей из дневного стационара. У неё в запасе было время — детей надо было забирать в 5:30.

Вся парковочная площадь напротив супермаркета была запружена автомобилями. «Чудесно! В этом зоопарке никогда не найдёшь местечка, чтобы приткнуться», — воскликнула Денис. Место было найдено прямо у входа в магазин.

Войдя в супермаркет, женщина не могла поверить своим глазам: столпотворение! Полки почти пусты, кассы все заняты очередями, все что‑то тащат на себе в 10 раз больше собственного веса. Дама с двумя сетками рулонов туалетной бумаги толкнула Денис.

Внимание Денис привлекло какое‑то волнение возле входной двери супермаркета. Несколько человек устремились туда, бросив свои очереди.

«Это вода!» — кто‑то сказал отчётливо и громко, и озверевшая толпа последовала в ту сторону.

Поддон с флягами воды только что привезли, менеджер магазина пытался сохранить подобие порядка, продираясь сквозь толпу.

«Две фляги в одни руки, только две на одного покупателя», — сказал он. Схватив две фляги воды, Денис стала пробираться к кассе. Юный грузчик поставил ящик с туалетной бумагой, которую даже не пришлось разгружать — покупатели кинулись выхватывать рулоны из коробки.

«А съестные запасы здесь ещё остались? Мне бы молока детям», — спрашивала Денис.

«О, мне очень жаль, мэм, — ответил менеджер, — все распродано. Товар обычно получаем ежедневно в одиннадцать, но с такой погодой, даже не знаю…»

Спустя полчаса, Денис, нагруженная водой и бумажными салфетками, выбралась из магазина. Дождь усилился.

Бобби и Дженифер оставались единственными детьми, которых ещё не забрали. Сьюзи, сиделка, заметила недовольно: «Я уж думала, вы их вообще передумали забирать».

Взглянув на часы, Денис возмутилась: только 4:45: «Так ведь я сегодня даже рано!»

Однако Сьюзи кинула на неё испепеляющий взгляд и поторопилась препроводить всех троих к двери.

Когда они приехали домой, дождь косил сплошной стеной, порывы ветра стучали в крышу. «Хотела бы я печатать с такой скоростью», — подумала Денис, но было слишком поздно — машинку она тоже не купила.

В холодильнике почти ничего не было: остатки вчерашнего и полпакета молока. Пустота царила и на кухонных полках. Была пятница, запас продуктов на неделю Денис обычно делала в субботу утром. Она редко когда подробно планировала меню на день, вопрос о том, чего бы перекусить, спонтанно решался после работы. Денис нашла упаковку спагетти и консервы. Это — все.

Когда семья села ужинать, Денис вновь включила новостной канал. Метеоролог Тедди Смит стоял возле карты: «…как мы уже отмечали ранее, ураган Карла набирает силу. По нашим прогнозам, он станет причиной сильных оползней после полуночи. Местные власти уже готовятся к повреждениям, наводнениям и помощи населению, оставшемуся без крова, ищущему убежище». Денис прикусила губу: такого она вовсе не предполагала, и немного испугалась. Она смотрела на свою гостиную, словно в первый раз. Телефон перебил её мысли. Это была Глория, соседка и лучший друг.