Шмелева Елена. Игры властителей.

***

В то время, когда девушка пребывала в объятиях сна, Аэрон Велийский, нынешний правитель империи Гардэн расхаживал по своему кабинету, пытаясь найти способ убедить Демона помочь в назревающем конфликте.

Его страна располагалась в очень удобном месте, с одной стороны империю омывает океан, с другой Зачарованный лес, а с третьей Гардэн скрывали Драконьи горы. Редко какому врагу удавалось пройти на территорию империи, но и такое случалось. Хотя, в отличие от Амении и Дорта, которые постоянно воевали между собой за пограничные земли, Гардэн мог похвастаться мирной жизнью. Но вчера пришёл ультиматум от таинственного правителя острова Моргран, в котором он требовал вернуть ему, якобы захваченных в порту, учеников Межрасового Магического Университета, и выдать виновных в похищении студентов. Из письма он узнал, что пропавших было десять. В порту нашлось много свидетелей утверждающих, что в таверне к мирно обедающим студентам подошли люди в форме имперской стражи, и довольно грубо потребовали пройти к местным властям. Ни на какие вопросы молодых магов стражи не отвечали. Они надели на всех членов группы антимагические браслеты и увели в сторону городской тюрьмы.

Всё произошло три дня назад. Сначала правитель Морграна, по совместительству являющийся ректором вышеупомянутого университета, решил, что произошла досадная ошибка. Если бы его студенты нарушили закон, его должны были сразу проинформировать, но он не получил никакой информации, мало того, на острове были схвачены тайные агенты, которые утверждают, что прибыли по распоряжению самого императора Аэрона. Так что правитель Мограна требует вернуть пропавших студентов и отправить посольство на остров для решения дальнейшей политики. И, если условия не будут выполнены, то студенты выпускных классов будут сдавать экзамены по боевой магии в империи Гардэн, под присмотром самого ректора. То есть на империю натравят лучших магов, и позволят им творить всё, что вздумается. А учитывая то, что человеческая раса обделена магией, то у империи есть все шансы исчезнуть с лица Терреллы.

Император точно знал, что никаких шпионов не посылал, и ни о каких задержанных студентах у него информации нет, хотя он поднял на уши всю стражу, значит, кто-то очень хочет подставить их. Вести переписку невозможно, неизвестный враг наверняка перехватит, а если и позволит дойти письму, то нет гарантии, что слова, написанные изначально, останутся прежними.

Идти с посольством можно, только вернув студентов, без них императора со свитой дальше городского телепорта не пропустят. Аэрон понимал, что идти придётся одному и, скорее всего, путешествие будет в один конец. Он отличный мечник, правда, только по человеческим меркам, но против чудовища, каким описывают правителя Морграна, мало чего стоит без магии. Нужно взять с собой того, кто сможет, в случае провала, выбраться с острова живым и сообщить обо всём Совету. На ум ему приходит только одно существо, способное помочь в данной ситуации, но как уговорить Демона отправиться на остров? Тяжело вздохнув, он отправился в свой кабинет и настроил шар передач на замок графини Элиос.

***

Кане снился прекрасный сон: она стояла на песчаном берегу чудесного острова, волны изумрудного океана ласково касались её босых ног, а теплый ветер играл с длинными локонами тёмно-красных волос. Она знала, что не одна, но без того, кто стоял за спиной, счастье девушки было бы не полным. Со счастливой улыбкой, она стала оборачиваться, чтобы взглянуть на любимого, и в этот момент её разбудил сигнал шара передач.

Графиня громко выругалась и несколько раз прокляла вызывающего (благо проклятья никогда не доходили до адресата, ввиду отсутствия у неё талантов к чёрной магии), пока натягивала лёгкий шёлковый халат поверх коротенькой ночной рубашки. Увидев растрепанного императора, у Каны вырвался полустон-полурык:

- Аэрон, гоблин тебя побери! Неужели ты даже во сне не можешь позволить мне уединиться с мужчиной? У тебя минута на то, чтобы убедить меня, оставить тебя в живых!

- Ох, милая Кана, ты как всегда приветлива. Если откроешь портал, то я с радостью восполню твою потерю - император позволил себе лёгкую иронию, но сейчас ситуация была слишком напряженной, и, собравшись, он тихо попросил - А если серьёзно, то кроме тебя мне сейчас никто не сможет помочь. Разговор слишком хм... конфиденциальный, давай поговорим в твоем замке, во дворце слишком много ушей.