Арсенал-Коллекция, 2013 № 06 (12)

В то же время подготовка бригады к боям была проблемным делом. Прежде всего боевая техника, поступившая на вооружение бригады, раньше была учебной, со всеми вытекающими отсюда последствиями, а экипажи танков оказались наспех сколоченными. Один из танкистов, Клаус Герсон, после войны вспоминал, с каким трудом экипажи готовили учебные танки к боевым действиям. Герсон был заряжающим в экипаже учебного «Тигра» и навсегда запомнил надпись, размещенную слева от его места в башне: «Этот танк не боеспособен и не водонепроницаем». Хуже того, орудие танка было рассчитано лишь на 5-6 выстрелов, после чего необходимо было сделать паузу. «Это ужасное ощущение, когда ваш танк двигается под вражеским огнем и не может ответить» [18, р. 143].

Немецкие солдаты в Прибалтике спешно оборудуют оборонительные позиции

Если верить отдельным немецким документам, то боевое крещение для бригады наступило уже 4 августа 1944 года, когда ее подразделения приняли участие в попытке отбить Тукумс, захваченный советскими войсками 31 июля. Впрочем, по-видимому, эта атака осуществлялась лишь силами подразделений танкового учебно-запасного полка СС, под общим руководством Фрица Херцига, так что говорить об участии в этом бою бригады как таковой несколько преждевременно. Результаты были более чем скромными: атакующие попали под мощный огонь советской противотанковой артиллерии. Наступление забуксовало. Только энергия и личный пример Фрица Херцига позволили продолжить натиск и взять первую цель атаки [8]. Однако на этом эсэсовский удар выдохся.

Тем временем основная задача, стоявшая перед генерал- оберстом Шёрнером, была не допустить советские войска к Риге. Упорные бои шли за Елгаву, где немцам удалось добиться нескольких частных успехов. Для их закрепления необходимо было нанести еще один удар на западном фланге 16-й армии, и именно в этом районе шло формирование танковой бригады СС «Гросс». Кроме нее здесь сколачивалась еще одна боевая группа, армейская. В тех условиях процесс формирования занял лишь несколько дней. 8 августа 1944 года бригада СС «Гросс» и армейская группа были брошены в бой.

Сразу отметим, что с направлением первого удара бригады не все до конца ясно. В частности, во многих источниках указано, что целью Гросса была атака против советского конно-механизированного корпуса в районе южнее Лиепаи [18, р. 137]. По другим данным, главной задачей немецких войск было прорваться к Тукумсу и Добеле [14, с. 257], то есть действия совсем в другом направлении. По нашему мнению, очевидно, что удар бригады все же наносился на Тукумс, так как не было смысла перебрасывать танково-гренадерские части СС к Лиепае, когда они были нужны и, более того, уже находились в нужном месте для атаки на Тукумс - Добеле. И самое интересное, среди сражавшихся в Прибалтике советских войск не было ни одного конно-механизированного корпуса (полный перечень советских частей, сражавшихся в Латвии, смотрите в книге [2, с. 230-236]), так что неясно, против каких кавалеристов должны были действовать эсэсовцы южнее Лиепаи.

Итак, 8 августа 1944 года бригада СС «Гросс» вступила в свой первый бой. Поначалу наступление развивалось успешно и эсэсовцам удалось продвинуться северо-западнее Тукумса. По немецким данным, советские войска оказали слабое сопротивление и были отброшены. Однако когда танки и гренадеры Гросса вышли к Тукумсу, то взять город им не удалось. На пути у эсэсовцев встала 346-я стрелковая дивизия генерал-майора Д.И. Станкевского, поддержанная частями 8-го механизированного корпуса. Советские войска оказали настолько жестокое и, как оказалось, неожиданное для противника сопротивление, что темп атаки немцев резко спал. Разгорелись упорные бои. В один из моментов Гросс, при поддержке огня импровизированного бронепоезда, едва не взял станцию Тукумс-И, однако немецкий натиск был остановлен геройским сопротивлением 3-го батальона 1165-го стрелкового полка, поддержанного огнем пушек истрибительно-противотанкового дивизиона. Артиллеристы, которыми командовал майор В.С. Осипов, подбили паровоз бронепоезда, и, оказавшись без его поддержки, эсэсовцы отступили. Вошедшие в город другие части бригады Гросса также были выбиты оттуда. Началось отступление, отход бригады прикрывала 52-я охранная дивизия генерал-майора Альберта Невигера [18, р. 137]. По советским данным, в городе были подбиты пять немецких танков [2, с. 86].