М. Никольский - Средний танк «Центурион»

В отличие от предыдущей машины, мостовая конструкция «Центуриона ARK» состояла из двух складывающихся пополам аппарелей, одна из которых шарнирно закреплялась в носовой части танка, другая — в кормовой. Неподвижная часть моста фиксировалась сверху к корпусу машины. В походном положении аппарели складывались на эту неподвижную часть. При установке моста сам танк служил в качестве промежуточной опоры. Грузоподъемность моста — 70 т; длина проезжей части— 2764 м; ширина — 4 м; ширина перекрываемого участка— 22,8 м; время укладки — 5—10 мин.

Мостоукладчик «Центурион Бриджлэйер», изготовленный на базе танка «Центурион» Мк.5. Снимок сделан во время испытаний машины на одном из полигонов Канадских вооруженных сил.

Мостоукладчик «Центурион» ARK в походном положении

Бронированная ремонтно-эвакуационная машина FV4018

В 1959 году на базе танка «Центурион» Мк.7 разработали 139,7-мм самоходную гаубицу-пушку — первую гусеничную САУ, созданную в Великобритании после окончания Второй мировой войны. Она монтировалась в массивной рубке, установленной в кормовой части корпуса. Моторнотрансмиссионное отделение находилось в передней части корпуса. Отделение управления и рабочее место механика-водителя были вынесены в боевую рубку. Для повышения устойчивости при стрельбе в кормовой части корпуса устанавливался откидной сошник. Гаубица имела ограниченные углы обстрела по азимуту.

На базе танка «Центурион» также выпускались огнеметный танк и БРЭМ FV 4018, предназначенная для эвакуации затопленных на глубине до 3,5 м транспортных и боевых единиц. Опытный танк FV 4202, разработанный на базе «Центуриона», использовался для проверки ряда новаторских конструктивных решений танка «Чифтен», в частности, «лежачего» расположения механика-водителя.

Предпринимались попытки размещения на танках «Центурион» ПТУР «Свингфайр». Пусковые установки ракет монтировались по бортам башни, контейнер с ракетами — позади нее.

В 1983 году датские танки «Центурион» Мк.5 оборудовали дневным прицелом шведской фирмы «Эриксон» с встроенным лазерным дальномером.

Первые танки «Центурион» для вооруженных сил Израиля закупили в Великобритании в 1959 году в качестве ответной меры на поставку Египту советских Т-54А. Переговоры о приобретении «центурионов» начались в 1956-м, контракт на 16 машин модификации Мк.5 из состава британской армии и 14 новых Мк.7 подписали в декабре 1958-го. А в мае 1960 года заключили новое соглашение еще на 60 танков Мк.5 (как и предыдущие, эти «пятерки» уже послужили в английских вооруженных силах).

В начале 1960-х годов «центурионы» были самыми современными танками Армии обороны Израиля. Тем не менее, сразу же после принятия их на вооружение стали предприниматься попытки увеличения боевой эффективности танков. Так, на башнях смонтировали пулеметы «Браунинг» М2 калибра 12,7 мм. В 1961 году с англичанами договорились о перевооружении всех 90 поставленных машин 105-мм пушками L7. Кроме того, в 1962 году закупили еще 45 танков Мк.5, на которые 105-мм пушки устанавливались в Великобритании уже перед отправкой в Израиль. Поставки продолжались вплоть до шестидневной войны 1967 года. К началу боевых действий на вооружении армии Израиля находилось 385 «центурионов» разных вариантов, все с 105-мм пушками. Незадолго до войны, в 1964 году, рассматривался вопрос о возможности перевооружения их 120-мм орудиями L11, аналогичными пушкам танков «Чифтен». Англичане были готовы поставлять такие орудия.

Всего же Израиль получил примерно 1100 «центурионов» различных вариантов.

«Центурионы» Армии обороны Израиля. 1965 год

Израильский танк «Центурион-Шот»

Несмотря на то, что какое-то время «Центурион» являлся наиболее мощным израильским танком, популярностью среди танкистов он не пользовался из-за низкой надежности двигательной установки. В 1967 году было принято решение о модернизации танков путем замены двигателей. В мае того же года с американской фирмой «Теледайн Континенталь» заключили соглашение на поставку 400 танковых дизелей AVDS-1790-2АС.