Арсенал-Коллекция 2014 № 02 (20)

Следуя на рандеву с Сансонетти, Якино в ночь на 9 февраля разминулся с Сомервиллом на контркурсах в 40-50 милях и в 08:00 (время итальянское, Гринвич + 1 час) встретился с крейсерами в 40 милях к западу от мыса Теста, северной точки Сардинии. В этот момент итальянский флот находился в 180 милях к югу от Соединения "Н". В 02:04 "Виторио Венетто" получил сообщение, что наблюдатели на плотине Тирсо встревожены гулом самолета противника. Предположив, что англичане попытаются нанести по плотине повторный удар с воздуха, Якино вместе с Сансонетти на 18 узлах последовал курсом 230° в район западнее Сардинии, как он полагал, на перехват британцев.

В 08:37 Супермарина получила известие, что вражеские корабли обстреливают Геную. Из-за неразберихи в системе связи Якино только в 09:50 получил приказ перехватить противника и немедленно повернул на север; тяжелые крейсера следовали в 5,5 милях впереди линкоров. На "Виторио Венетто" сломалась катапульта и два его Ro.43 не могли быть запущены в течение утра для поиска между Корсикой и Провансом. Разведчик с "Триеста" взлетел только в 12:35, а в 12:44 итальянский флот лег на курс 330°. Как выяснилось много позднее, этот курс к 15:00 выводил Якино прямо на англичан.

Командующий итальянским флотом вице-адмирал Анджело Якино

Поплавковый гидросамолет Кант Z. 506В - основной итальянский морской разведчик

Получив известие об обстреле Генуи, Реджиа Аэронаутика отдала приказ всем своим частям в Северной и Центральной Италии выслать самолеты для поиска и атаки кораблей противника. Несколько групп самолетов-разведчиков приступили к поиску. Четыре S.79 с Сардинии прочесывали воды западнее Сардинии и Корсики, два S.79 с Сицилии - южнее Сардинии, еще два - между Сицилией и Сардинией, один Кант Z.1007 из 51-й группы - в Лигурийском море. Весь X германский авиакорпус был готов действовать по обстоятельствам с аэродромов Сицилии и Сардинии, куда из Катании готовы были перелететь эскадрилья Ju-87 и истребительная группа. Шесть Не-111 искали англичан между Сардинией и Сицилией, четыре Ju-88 - на западе от Сардинии и еще четыре - в Лигурийском море. Всего в районе операции было задействовано 194 самолета Оси. Ограниченный район осматривало множество самолетов, однако поиски дали совершенно неожиданные результаты!

Западнее Корсики, из Тулона в Бон, следовал французский конвой "CN-4" из шести судов. В 10:45 в 40 милях северо-западнее мыса Корсо (северная оконечность Корсики) он был замечен с воздуха и опознан как "британский авианосец, идущий на юг" курсом 190°. Информация об этом была получена Супермариной только в 12:20, после возвращения самолета на аэродром. До Якино известие о "британском авианосце" дошло только в 12:50. Почти одновременно поступило известие, что в 11:30 к западу-юго-западу от мыса Корсо обнаружены "три корабля, следующие курсом 45°". Решив, что речь идет о двух вражеских группах, которые объединятся в 12:00 и затем попытаются проскочить вдоль западного побережья Корсики, Якино в 13:07 приказал крейсерам повернуть на 50°, а линкорам в 13:15 - на 60° вправо, приняв курс 30°. Тяжелые крейсера теперь следовали на 30, а линкоры со всеми эсминцами - следом за ними на 24 узлах. В 13:21 был отдан приказ приготовится к бою.

Однако в 14:30 Якино разминулся с Сомервиллом, пройдя всего в 30 милях к востоку-юго-востоку от англичан, двигавшихся почти параллельным курсом в противоположном направлении. В 12:00 британцы были обнаружены в 40 милях к северо-западу от мыса Корсо самолетом "Кант", но он был сбит палубными истребителями как раз в момент радиопередачи. Супермарина узнала об этом в 17:15, когда спасшиеся летчики были подобраны итальянским миноносцем. Далее, в 14:05, так же только после посадки самолета, Супермариной были получено сообщение об обнаружении в 11:05 "семи кораблей в 70 милях западнее мыса Корсо, следующих курсом 45°", а в 14:35 - еще два сообщения об обнаружении в 13:00 и 14:00 в том же районе кораблей, следовавших северо-восточным курсом. По утверждению Брагадина, обнаружившие англичан самолеты никогда не участвовали в операциях над морем. На основании их данных в воздух поднялось несколько ударных групп - 47 итальянских и 45 немецких бомбардировщиков (по другим данным 21 Ju-88 и 30 Ju-87), но британцев они, естественно, не нашли, что, помимо всего прочего, объяснимо, учитывая густую облачность на высоте 200 метров.