Арсенал-Коллекция 2014 № 09 (27)

Вечером эскадрилья отпраздновала свой успех, а несколько дней спустя каждому «победителю» был вручен Почетный Кубок - стандартная немецкая награда за первую победу (позже для его получения необходимо было одержать уже не одну, а 7-10 побед). На память о своем первом успехе Рихтгофен также заказал одному из берлинских ювелиров небольшой серебряный стаканчик (высотой 5 см) с выгравированной надписью «1 Vickers 2 17.9.16», что означало «один двухместный «Виккерс», сбитый 17 сентября 1916 г.». Впоследствии каждый свой результативный бой барон отмечал приобретением очередного стаканчика.

Второй заказ от Манфреда ювелир получил 23 сентября, тогда же барон начал собирать коллекцию трофеев, сняв со сбитого «Мартинсайда» пулемет, затвор которого заклинило попавшей пулей. Тем утром патруль «Элефантов» из 27 эскадрильи RFC, направлявшийся в сторону Камбре, встретился с «Альбатросами» Jasta 2. Результат «рандеву» оказался плачевным для англичан: за несколько минут они потеряли три аэроплана[ 8Немецкие летчики заявили о трех победах, но одна из них по неясным причинам не была засчитана, хотя самолет был действительно сбит.]. Немцы лишились одного истребителя, который был потерян в результате столкновения с неприятельской машиной. Погиб лейтенант Ханс Райман, в свое время деливший с Рихтгофеном «Фоккер» и одержавший в этом бою свою четвертую победу. Английский истребитель[ 9«Мартинсайды» G.100 и G.102, также как и B.E.12 в то время еще считались в RFC истребителями, впоследствии они были переведены в разряд легких бомбардировщиков.], несмотря на сильно поврежденное крыло, удержался в воздухе, и его пилот - второй лейтенант Лесли Форбс сумел благополучно добраться до ближайшего аэродрома, но разбил машину при посадке, получив тяжелые ранения. В своем рапорте он указал, что сознательно пошел на таран...

Последний день сентября выдался теплым и безоблачным. В этот день 11 В.Е.2 из 12 и 13 эскадрилий RFC предприняли налет на аэродром Ланьикур, где тогда базировалась Jasta 2. Бомбардировщики прикрывали несколько F.E.2 из 11 эскадрильи, а также 2 «Морана»-! и 6 «Ньюпоров»-16 и -17 из 60-й. Приближение неприятельских самолетов было замечено около полудня. Fla аэродроме в это время находилось пять исправных истребителей, которые и поднялись на перехват. Одним из взлетевших по тревоге был Рихтгофен. Набрав необходимую высоту, он выбрал противника и пошел в атаку. Действуя по уже отработанной схеме, барон вынудил свою будущую жертву отделиться от строя и в нескольких заходах произвел по ней около двухсот выстрелов, после чего F.E.2 прекратил маневрирование и начал снижаться, а затем перешел в неуправляемое падение и взорвался при столкновении с землей.

Fla следующий день эскадрилья отпраздновала тридцатый успех своего командира. Всего за две недели, прошедшие с начала активных действий, летчики Jasta 2 одержали 16 воздушных побед, одна из которых не была засчитана. Потери также были чувствительны: часть лишилась половины из десяти имевшихся истребителей, в воздушных боях погибли три летчика, еще один стал жертвой прямого попадания зенитного снаряда, пятую машину списали после аварии.

«Альбатросы» D.l Jasta 2, аэродром Бертенкур, середина сентября 1916 г.

Середина осени - не лучшая пора для авиации. Всю первую неделю октября шли дожди, и «воздушная кавалерия» бездействовала. Едва распогодилось, Jasta 2 поднялась в воздух. Вернувшись из вылета, Рихтгофен заявил о победе над «новым самолетом неизвестного типа», которым на деле оказался В.Е.12. Далее в редкие дни летной погоды Манфред продолжил череду своих успехов. Вечером 10 октября «Альбатросы» Jasta 2 атаковали группу F.E.2b 25 эскадрильи RFC, возвращавшуюся после бомбометания. После длинной очереди Рихтгофена за английским самолетом потянулся шлейф дыма, он начал снижаться, затем снижение перешло в пикирование, все это время барон продолжал «поливать свинцом» своего противника. Наконец, винт «британца» остановился, из мотора повалили клубы дыма, но тут уже сам Рихтгофен попал под удар другого ЕЕ. и вынужден был заняться собственным спасением. Чуть позже, посмотрев вниз, он увидел, как разбилась одна из английских машин, и по возвращении с чистой совестью заявил о своей победе, но на тот же F.E.26 претендовал экипаж разведчика из FFA 22. Рассмотрев обе заявки, командование приняло решение не в пользу истребителя (в Германии существовало правило «один сбитый - одна победа»).