В. Роман - “Аэрокобры” вступают в бой (P-400, P-39D-1 и D-2)

За боевые успехи в воздушном сражении над Кубанью 18.06.43 г. 45 ИАП был преобразован в 100-й гвардейский. Комполка И.М.Дзусов ещё в мае получил звание полковника и возглавил 216 САД, в свою очередь преобразованную в 9 гв.ИАД (в составе 16,100 и 104 гв.ИАП). Четырём лётчикам полка: Б.Б.Глинке (15 сбитых), П.М.Берестенёву (10 + 2 групповых), Н.Д.Кудре (11) и Д.И.Ковалю (10 + 3) 24.05.43 г., непосредственно после окончания кубанской эпопеи, были присвоены звания ГСС (двум последним — посмертно), и ещё два — И.И.Бабак (18 + 2) и Н.ЕЛавицкий (11 + 1) получили "героев" 1.11.43 и 24.08.43 г. соответственно. Д.Б.Глинка за весенне-летнюю кампанию стал капитаном и получил две звезды ГСС: 24.04.43 г. за 15 сбитых и 24.08.43 г. за 29, из них 25 — на Кубани.

На P-39D-2 летали Б.Б.Глинка (41-38431, до 22.03.43 г.) и И.И. Бабак (41-38416, до 26.04.43 г.).

Гв. капитан А.И.Покрышкин, будущий трижды Герой Советского Союза и маршал авиации, у P-39D-2 (очевидно, 41-38520). 28.05.43 г., аэ Поповическая 16 гв. ИАП (55 ИАП)

Полк был единственным из переучивавшихся в 25 ЗАП, получившим гвардейское звание (8.03.43 г.) ещё до перевооружения на "Аэрокобры". Провоевав непрерывно с 22 июня 1941 г., впервые был отведён на отдых и пополнение и в конце декабря 1942 г. прибыл в 25 ЗАП. С 1.01.43 г. начал изучение мат.ч

К 3.04.43 г. полк был сформирован по штагу 015/174 (32 экипажа) и убыл на фронт, в 216 САД 4 ВА, имея на вооружении 14 P-39L-1, 7 Р-39К-1 и 11 P-39D-2 (с/н 41-38424, 425, 428, 430,434,437, 438, 528, 547, 550, 555). Прибыл на аэ Краснодар 8 апреля, а 11-го перебазировался на аэ Поповическая.

В боевые действия полк вступил 9 апреля, в самом начале воздушной битвы над Кубанью. Это сражение считается этапным в истории советских ВВС. В течении двух месяцев напряженных боёв с лучшими истребительными эскадрами "люфтваффе" советские лётчики завоевали стратегическое превосходство в воздухе. Было уничтожено 1100 немецких самолётов, из них 800 — в воздухе. Западные историки назвали эту битву "Сталинград" для люфтваффе".

Соответственно характеру боевых действий лётчики полка сражались в основном с немецкими истребителями. Итоги боёв за апрель: с 9 по 30-е выполнено 289 самолёто-вылетов "Аэрокобр" и 13 — "Киттихауков", проведено 28 в/боёв. Сбито Ме- 109Е - 14, Me-109F - 12, Me-109G - 45, FW-190 — 2, Ju-88 — 4, Do-217 — 1, Ju-87 — 1. Из них гвардии капитан А.И.Покрышкин сбил 10 "мессершмиттов", гв.ст.л-т В.И.Фадеев — 12 Ме-109, гв.ст.л-т ГЛ.Речкв — 7 "мессеров" и 1 Ju-88.

Столь точная градация "мессершмиттов" по модификациям объясняется тем, что в тот период лётчикам официально засчитывались лишь самолёты, сбитые над советской территорией. Уничтоженные за линией фронта в расчёт, как правило, не принимались. Таким образом, например, только А.И. Покрышкин "недосчитался" 13 "немцев" (к концу войны он имел 72 фактически сбитых,’ но из них лишь 59 "официальных"). На боевой счёт лётчика вражеский самолёт записывался после подтверждения наземными войсками его падения, с указанием места, типа, номера. Часто в полки доставлялись даже таблички с моторов.

За этот же период полк потерял 18 "Аэрокобр" сбитыми и не вернувшимися с б/з, 2 — в авариях и 11 лётчиков. За апрель был пополнен 19 "Аэрокобрами" (из них P-39D-2 №№ 41-38416,429,458,520) и 4 Р- 40Е, полученными от 45 НАЛ, 84 ИАП и 25 ЗАП. Последней, 5 июня, получена 41-38423.

За два месяца напряженных боёв большая часть "ранних" моделей Р-39 была "выбита". К 1.06.43 г. в полку оставалось 19 "Аэрокобр", из них лишь 6 — P-39D-2 (41-38416, 424, 429, 434, 458 и 520). Были и небоевые потери: 41-38528 во время учебного полёта 30.05.43 г. вошла в штопор, лётчик погиб. "Долгожительницами" оказались 41-38458, сбитая 22.10.43 г., и 41-38520. Последняя числилась за командиром полка, не летавшим на боевые задания, затем 24.04.43 г. была передана лётчику П.П.Кетову и благополучно довоевала до конца 1943 г., поставив своеобразный рекорд. Один боевой вылет в апреле выполнил на ней А.И.Покрышкин.

На P-39D-2 в 16 гв.ИАП летали следующие асы: ГА.Речкалов (41-38547, кратковременно), В.И.Фад

16 гв.ИАП в будущем стал самым известным истребительным авиаполком в советских ВВС. А основы тактики воздушного боя, принесшие победы и славу, были заложены в тяжёлых боях над Кубанью. Именно здесь родилась знаменитая "кубанская этажерка", т.е. построение эскадрильи "парами" с превышением в 100-150 м и сдвинутых по фронту в сторону от солнца. При этом нижнее звено было ударным, завязывающим бой, а верхнее — прикрывающим. Такой строй давал свободу манёвра, хороший обзор, а также позволял компенсировать недостаточную скороподъёмность "кобры" взаимодействием пар. Уходящий на высоту вражеский истребитель попадал под удар верхних "прикрывающих" пар, а от атаковавшего сверху можно было "уйти" в горизонтальный манёвр, "подставив" его на пикировании под огонь "ударного" звена. Автором этого боевого построения, как и ряда других тактических приёмов, был А.И.Покрышкин — выдающийся советский ас, будущий трижды Герой Советского Союза. За успехи в апрельских боях 4 мая гв.капитан Покрышкин был назначен начальником ВСС (воздушно-стрелковой службы) 16 гв.ИАП, т.е., учитывая, что командир полка был "нелетающим", "директором" своей "школы воздушного боя". Среди учеников этой "школы" до конца войны был один дважды "Герой" и около десяти ГСС!