М. Никольский: Легкий танк «Шеридан»

Танк оснащался газотурбинным двигателем «Авко 650» мощностью 600 л.с. и трансмиссией «Аллисон» Х300-4А; конструкция позволяла установить на машину более мощную турбину «Авко 800».

Разработка танка HSTV-L началась в январе 1979 года, прототип был изготовлен к сентябрю того же года. Его испытания начались в 1982 году, продолжались в течение десяти лет и проходили в Форт-Ноксе и подразделениях 9-й пехотной (механизированной) дивизии в Форт-Луисе.

Специалисты фирмы «АА1 Корпорейшн» в конце 1980-х годов в инициативном порядке на базе опытной машины HSTV-L разработали легкий танк RDF/LT (Rapid Deployment Force Light Tank — легкий танк для сил быстрого реагирования). На основе единого шасси было предложено три варианта машины, которые отличались друг от друга башнями. Два варианта вооружались 75-мм пушками ARES, третий — 76-мм орудием М32, которое использовалось еще на танке «Уолкер Бульдог». Все танки могли перевозиться военно-транспортными самолетами (С-5А брал на борт восемь машин, С-141 —две и С-130 —одну) и сбрасываться с парашютами с помощью системы маловысотного десантирования.

Все три варианта танка RDF/LT имели одинаковые корпуса. В расположенном в кормовой части танка МТО устанавливался общий конструкционный блок в составе шестицилиндрового дизеля 6V-53T мощностью 350 л.с. и гидромеханической трансмиссии «Аллисон» Х200.

Ходовая часть была выполнена по пятиопорной схеме с передним расположением направляющих колес и задним — ведущих. Опорные катки — двускатные, обрезиненные. Кроме того, на каждом борту имелось по одному поддерживающему ролику.

Первый вариант экспериментального танка RDF/LT с 75-мм пушкой ARES и одноместной башней перед штаб-квартирой фирмы «ААI Корпорейшн» (вверху) и на полигоне

Гусеницы — аналогичные применяемым на танках «Шеридан».

На первом варианте орудие монтировалось в одноместной башне несколько больших размеров, чем у предшественника. Пушка имела автомат заряжания с магазином на 60 выстрелов. В состав боекомплекта включили бронебойные, фугасные, шрапнельные снаряды и снаряды с готовыми поражающими элементами. Скорострельность достигала 60 выстр./мин. За счет большого значения максимального угла подъема ствола (40°) стало возможным вести огонь по низколетящим воздушным целям. В башне располагался один человек—командир, места двух других членов экипажа (наводчика и механика-водителя) находились в отделении управления. Система и приборы управления огнем — аналогичны используемым на опытном экземпляре HSTV-L.

Сварной корпус танка был выполнен из алюминиевой брони и практически повторял по форме корпус машины HSTV-L, ходовая часть прикрывалась секционными металлическими экранами. Альтернативный вариант установки вооружения представлял собой дистанционно управляемую пушку ARES на поворотной платформе. Экипаж танка сокращен до двух человек — командира и механика-водителя. На опытном экземпляре бортовые экраны отсутствовали.

Третий вариант легкого танка предназначался для поставок на экспорт. Поскольку в мире наибольшее распространение получили пушки калибра 76, а не 75 мм, то в башню ставилось орудие М32 от танка «Уолкер Бульдог», состоящего до сих пор на вооружении многих стран. Проблему бронепробиваемости отчасти удалось решить за счет создания новых снарядов на базе выстрелов пушки ARES. Башня, как и орудие, была более традиционной по сравнению с башнями двух других «собратьев» — в ней располагались два члена экипажа: командир и наводчик.

Ни один из трех вариантов танка RDF/LT в серийное производство не передавался, хотя все они прошли испытания.

Второй вариант танка RDF/LT с дистанционно управляемой пушкой ARES

Пока шли разработка и испытания танков RDF/LT, в очередной раз изменились требования военных к вооружению легкого танка. Согласно поступившей развединформации, снаряды пушки ARES будут абсолютно бесполезными для борьбы с новыми советскими танками—танк следовало вооружить орудием калибра не менее 105 мм. В 1981 году армия США инициировала очередную программу разработки легкого танка — AGS (Armored Gun System — бронированная артиллерийская система). В конкурсе на машину AGS приняли участие три фирмы: «Кадиллак Гэйдж» предложила танк «Коммандо Стингрей», «Фуд Мэшин Компании»—CCVL, еще один проект предложила фирма «Теледайн Континетал».