Арсенал-Коллекция 2015 № 12 (42)

7 июля на Корсику вылетел Карл Гезеле, а 10 июля началась переброска на остров остальных частей штурмовой бригады СС, причем по дате это совпало с высадкой союзников на Сицилии. Грузовики, легковые автомобили, штурмовые орудия и 88-мм зенитные орудия перебрасывались морем, из Ливорно, а личный состав, легкое вооружение (в том числе и легкие зенитки) воздушным путем из Пизы, на транспортных самолетах Ju-52. Вследствие развернувшихся событий и нехватки судов транспортный ресурс был достаточно ограниченным, а Кригсмарине осторожничало, в виду опасности нападений вражеских подводных лодок.

Переброска основных сил окончилась 17 июля, однако доставить на остров смогли только 2/3 личного состава бригады, по нашим оценкам - около 3000 человек. Так что даже Кессельринг подчеркнул в своих мемуарах, что «на Корсике находилась германская бригада неполного состава». Из прибывших частей некоторые не имели автотранспорта и полевых кухонь (не удалось доставить вовремя из- за проблем с морским транспортом). Оставшиеся в Италии подразделения или ожидали прибытия техники - скорее всего это касается противотанкового дивизиона, или охраняли имущество и транспорт, которое переправить не удалось.

В отличие от соседней Сардинии (составная часть итальянского королевства), Корсика была французской территорией, оккупированной Италией. Здесь дислоцировались войска итальянского 7-го армейского корпуса под командованием генерал-полковника Джованни Мальи. Именно Мальи отвечал за оборону Корсики, и штурмовая бригада СС официально вошла в его подчинение. К этому моменту Италия все еще являлась союзником Германии, однако немцы весьма скептически смотрели на ее готовность продолжать войну.

Общая численность итальянских войск на Корсике насчитывала около 80 000 человек - огромное количество для оккупации острова с численностью населения в 200 000 человек. Основу гарнизона составляли пять дивизий, из которых две дивизии были линейными частями итальянской армии: 20-я пехотная дивизия «Фриули» (на северо-западном побережье) и 44-я пехотная дивизия «Кремона» (в центре острова), а также трех дивизий береговой обороны:

224- й береговой дивизии (до конца недоукомплектована), 225- й (на северо-западном побережье), 226-й (на западном побережье). Принято считать, что итальянских дивизий на Корсике было четыре, однако Ф. Джоуэтт утверждает, что береговых дивизий на Корсике было три, а не две, и, скорее всего, просто забывают упомянуть недоукомплектованную 224-ю береговую дивизию. Также здесь находилось восемь батальонов фашистской милиции (так называемые легионы чернорубашечников), и ряд военно-полицейских и карабинерских формирований. Кроме итальянцев, на острове действовала и французская жандармерия, формально подчинявшаяся правительству Виши, а реально - симпатизирующая сопротивлению.

Несмотря на внушительное количество личного состава, итальянские войска на деле были слабыми. Типичные береговые дивизии формировались наспех, комплектовались в основном солдатами старших возрастных групп, а оснащались и того хуже. По большому счету это были вспомогательные войска, годные для выполнения различных работ во второй линии обороны и охранной службы, но не для активной войны. Но самое главное: уровень дисциплины большинства итальянских частей был слабым, а моральный дух - низким. Повсюду царила апатия и желание отсидеться.

Итальянский часовой на посту - служба на Корсике была сравнительно спокойной

Эсэсовец на боевом посту на позиции тяжелых 88-мм зенитных орудий на Корсике

Впрочем, Кессельринг оценивал обстановку на острове очень оптимистично, отметив, что касательно береговой обороны и войск на островах дела лучше всего обстояли именно на Корсике (затем шла Сардиния, а на Сицилии все вообще было печально). Сложно сказать, на чем основывался оптимизм фельдмаршала, так как СД было настроено куда более скептически и крайне низко оценивало волю итальянцев к сопротивлению. Сама Корсика мало подходила для активной обороны против вражеского десанта, а осмотревший местные береговые укрепления унтерштурмфюрер СС Тхосс охарактеризовал их как «до смешного примитивные».

Первоначально эсэсовская бригада была расквартирована в прибрежной полосе к югу от Бастии, в районе аэродрома Борго, но вскоре была передислоцирована в район небольшой горной деревушки Оллен, в горах в южной части Корсики. Эта зона и должна была стать основным местом дислокации бригады. Интересно, что развернутая у Бастии 1-я зенитная батарея передала свои орудия итальянцам - ее ветеран Йозеф Кёк вспоминал, как они оставили в районе Бастии свои три 88-мм зенитные пушки и отправились на юг, где служили как пехотинцы.