Алексей Клишин - «Смит и Вессон русский»

В середине 19-го века основным короткоствольным оружием были капсюльные дульнозарядные пистолеты, ещё оставалось большое количество кремнёвых моделей. Крымская война (1853-1855 гг.) показала явное и неоспоримое преимущество иностранных револьверов перед отечественными пистолетами. Но ещё до Крымской войны подобные револьверы были не только известны, но и изготавливались в России. Только в Туле их делали оружейники Гольтяковы, братья Пастуховы, мастер Жижин Н.И., мастер Норман. Револьверы были дороги и сложны в изготовлениии. К концу 1850-х годов был налажен выпуск русских копий револьверов систем Кольта, Адамса, Лефоше. Известно, что 6 апреля 1854 г. тульские оружейники подарили Николаю I сделанный ими револьвер Кольта, после этого последовало распоряжение изготовить 400 таких револьверов для солдат гвардейского флотского экипажа и 70 револьверов для офицеров стрелкового полка императорской фамилии.

В конце 1850-х гг. Артиллерийский Комитет принимает решение выписать новейшие зарубежные образцы револьверов и передать их на исследование Оружейной Комиссии. Револьверы обсуждались на самом высоком уровне: В 1859 г. император Александр II, прочитав доклад об отчёте Военного министра за 1858 г., повелел обсудить вопрос о замене в кавалерии однозарядных гладкоствольных пистолетов револьверами. В том же 1859 г. Оружейной Комиссией в Офицерской Стрелковой Школе были испытаны револьверы следующих систем: Лефоше, Кольта, Адамса, Флобера, Лепажа, Гулье-Бланшара и Пидо-Кордье. Лучшими были признаны капсюльный револьвер системы Кольта и шпилечный Лефоше. Стрелковая школа и Оружейная комиссия отдали своё предпочтение системе Лефоше под унитарный патрон. Но официально эту систему не разрешили для употребления в войсках из-за выступающей шпильки патрона, так как считалась, что эти патроны опасны в обращении. Несмотря на запрет, частным образом некоторые офицеры закупали револьверы системы Лефоше.

Вопреки очевидности остроты вопроса о вооружении револьверами армии России, Оружейная Комиссия в 1860 г. выносит решение: «Вооружение револьверами массы нижних чинов едва ли будет удобным, как по причине дороговизны, несоответсвующей пользе, которую извлёк бы из револьвера кавалерийский солдат, так и по причине сложности механизма, теряющего способность действовать от влияния сырости и загрязнения и требующего такого тщательного содержания, которое трудно достигнуть, в особенности во время компаний или похода». Принимается решение проектировать для кавалерии не револьвер, а 6-линейный нарезной казнозарядный пистолет под унитарный патрон. Наравне с отечественными образцами рассматривались пистолеты Снайдера и Франкотта, двупульный пистолет бельгийского оружейника Жилле. Именно пистолет Жилле, усовершенсвованный мастером Труммером, в 1863 г., был принят на вооружение. На Сестрорецком оружейном заводе изготовили 100 таких пистолетов, из которых 46 забраковали. Более этот пистолет не изготавливался.

Полиция и Жандармский корпус по собственной инициативе в 1859 г. принимают на вооружение шпилечные револьверы Лефоше. Часть этих револьверов закупается за границей, а часть, в количестве 6100, заказывается на Сестрорецком оружейном заводе.

В 1860-х Оружейная комиссия продолжает исследования, рассматриваются револьверы систем Ремингтона, Стара, Лилиенфельда, Селиванова, Гольтякова, Чагина, Нормана; Драшковского. Осенью 1864 г. впервые был изучен и подвергнут испытаниям 6-зарядный револьвер системы Смита и Вессона под унитарные металлические патроны. Этот револьвер был 3-линейного калибра с откидывающимся вверх для заряжания стволом. Барабан револьвера снимали со стержня, вкладывали патроны, затем надевали назад, стреляные гильзы выбивались при последовательном надевании камор барабана на стержень. Эта система, по мнению Оружейной комиссии, являлась самой удачной из-за простоты устройства и удобства принятых к ней патронов. Было рекомендовано, что если опыты над ружьями с металлическими патронами закончатся успешно, то было бы полезно проектировать револьвер для войск по системе Смита и Вессона.

Далее судьба револьверов Смита и Вессона тесно связана с именем русского военного агента в САСШ А.