Коллектив авторов - 100 великих тайн человека

Австралия была заселена людьми около 40–60 тысяч лет назад. Ученые считают, что люди несомненно попали на этот материк морским путем, совершив беспрецедентное даже по нынешним меркам морское путешествие.

Именно от первой популяции Человека разумного, прибывшей на материк, произошли австралийские аборигены. Судя по останкам так называемого человека Мунго, предки нынешних коренных австралийцев были необычайно массивными, крупными и коренастыми и скорее напоминали неандертальцев, чем кроманьонцев. Мунго был кремирован своими сородичами, что означает наличие у переселенцев в Австралию погребальных ритуалов.

Обилие наскальных рисунков по всей территории Австралии свидетельствует, что материк был густо заселен. Находки говорят о том, что здесь уже 30 тысяч лет назад создавались произведения первобытного искусства – прекрасные и самобытные. Их традиции в полной мере переняли коренные народы Австралии, поэтому искусство австралийских аборигенов по праву считается одним из самых старых на Земле.

Однако если люди попадали в Австралию массово, не было ли у них другого пути, кроме опасного и ненадежного морского? Высказывается предположение, что такой путь был. Мелководный Зондский шельф, простирающийся между островом Калимантан с одной стороны и полуостровом Малакка и островами Суматра и Ява – с другой, когда-то был частью ушедшего под воду доисторического материка Сунда, включавшего в себя также Калимантан, Филиппины и, возможно, даже Японские острова с Сахалином! В пользу этой версии свидетельствуют современные данные: океанологи обнаружили затопленные океаном долины древних рек, ушедшие под воду, а когда-то образовывавшие единую водную систему на островах Суматра, Ява, Калимантан. Ныне устья этих рек оказались на морском дне. О правдоподобности этой версии говорит анализ распространения пресноводных рыб в материковых и островных бассейнах рек, впадающих в Южно-Китайское море.

То, что человек является скорее водным млекопитающим, чем сухопутным, подтверждают следующие факты:

– врожденная способность плавать;

– наличие опущенной гортани, которая не дает людям возможность пить воду и дышать одновременно, потому как наше горло лишено перегородки между путями в легкие и желудок. Сухопутным животным такая гортань не нужна – и ни у одного из наземных млекопитающих опущенной гортани нет. Но зато такой вид гортани почти всегда свойственен млекопитающим, которые обитают в воде, морской или пресной, – китам, тюленям, морским львам. Подобное устройство дает этим млекопитающим весьма значительное преимущество: они способны вдыхать или выдыхать значительный объем воздуха за короткое время при выныривании на поверхность;

– возможность контролировать и задерживать дыхание. Сухопутные животные, в отличие от морских, таким свойством не обладают;

– манера совокупляться «лицом к лицу», которая не встречается среди сухопутных животных, зато является обычной у водных обитателей.

Выход из моря на сушу дал проточеловеку не только преимущества. Сохранились и определенные недостатки, забывая о которых человек может подвергать себя смертельному риску:

– потоотделение человека, в отличие от наземных животных, весьма несовершенно. Этот процесс запускается слишком медленно, поэтому в жару человек рискует получить солнечный или тепловой удар. К тому же с потом уходят драгоценная влага и соли, а уровень жидкости в организме критически снижается. Всего за три часа пребывания на жаре в пустыне человеческий организм может израсходовать всю необходимую для выживания воду и соли, что неминуемо приведет к очень тяжелым последствиям, вплоть до летального исхода;

– более 30 % жира у человека находится непосредственно под кожей. Подобный жировой слой свойственен опять-таки водным млекопитающим – китам, тюленям, дельфинам. Конечно, общеизвестно, что жир – прекрасный термоизолятор, но… при таком распределении его в организме это срабатывает только при водном способе жизни! На суше подобный жировой барьер не дает никакого преимущества. Для эффективной термоизоляции на суше человеку нужна была бы шерсть, но ее-то у нас как раз почти и нет!

Умение регулировать дыхание дало человеку еще одно бесценное свойство – возможность говорить и развивать речь.