Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

Но в 1914 г. отважный ученый был призван на фронт первой мировой войны. Окопы, пули, ранение, госпиталь, снова фронт. Он в любой обстановке думал и работал.

И в снегах Гренландии, и в окопной грязи балканского фронта Вегенер не оставлял главной своей научной работы. Он тщательно искал и взвешивал доказательства движения земных материков.

У его идеи была трудная судьба. Прошли десятилетия, прежде чем догадка Вегенера, подтвержденная новыми научными фактами, получила признание большинства геологов. Очень долго многие с ней не соглашались. Казалось невероятным, что материки могут "плавать", то сходясь, то расходясь на тысячи километров, а между ними то разливаются, то исчезают, смыкая свои, берега, океаны. Шла борьба "мобил истов" (сторонников идеи горизонтальных движений в земной коре) и "фиксистов", считавших, что коренные изменения лика Земли происходят только по вертикали.

Только в последние годы удалось самыми точными методами измерить эти движения. Материки реально расходятся. Северная Америка удаляется от Европы со скоростью чуть больше 2 см в год, а расстояние между Гавайскими островами и Японией уменьшается каждый год на 6,4 см, в то время как между побережьем Калифорнии и Перу увеличивается на 3,6 см.

Конечно, современные представления наг много сложнее тех, что высказал Вегенер, но его идея оказалась верной.

Этим людям не страшны расстояния и бесчисленные опасности, с которыми приходится встречаться в океанах, которые они неоднократно пересекали, служа науке.

Тур Хейердал – участник антифашистского Сопротивления в Норвегии в годы войны, стал этнографом и археологом. Его заинтересовали пути, по которым двигались народы от континента к континенту. Поэтому он стал мореплавателем, но совершенно необычным. Впервые в истории науки он провел прямую экспериментальную проверку гипотезы о заселении островов Полинезии жителями Южной Америки. Изготовлена была точная копия плота древних индейцев из девяти бревен бальзового дерева, скрепленных веревками из стеблей растений, с прямым парусом, на котором изображен бог Солнца Кон–Тики. С пятью товарищами Хейердал совершил на нем в 1947 году исключительное по смелости путешествие через Тихий океан, от берегов Перу до коралловых островов Полинезии. Они проплыли на плоту около 8 тысяч километров, вдвое больше, чем Колумб во время своего первого плавания к островам Вест–Индии.

За 101 день плавания немало штормов пыталось разрушить плот, но он выдержал. Опасной была встреча с гигантской китовой акулой, самой большой рыбой мира: 15 м в длину и весом не менее 15 тонн. "Чудовище было таким огромным, – пишет Хейердал в своей книге "Путешествие на Кон–Тики", – что, когда оно начало описывать круги вокруг плота, и под ним, его голова виднелась с одной стороны, а весь хвост целиком торчал с другой". Одного движения хвоста было бы достаточно, чтобы разнести в щепки плот. Но сохранившим самообладание мореплавателям удалось избавиться от этой угрозы.

Плавание, за которым с волнением следил весь мир, прошло успешно благодаря тому, что Хейердал точно изучил морские течения и ветры в пересекаемой части Тихого океана. Это было глубоко продуманное предприятие, представившее науке новые доказательства.

В 1955–1956 годах Хейердал работает на вулканическом острове Пасхи (Рапандун, на местном наречии). Он доказал, что остров, известный загадочными гигантскими статуями людей с длинными ушами был заселен на тысячу лет раньше, чем считалось прежде. Хейердал поселился в Италии, где за ним закрепилось имя "сеньор Кон–Тики"

А в 1959 году отважный норвежский ученый отправляется в новое рискованное путешествие: на построенной по старинным египетским рисункам лодке "Ра" (это имя египетского бога Солнца) из стеблей папируса он совершает плавание от берегов Африки до островов Центральной Америки. В интернациональный экипаж "Ра" был включен и врач из России Юрий Сенкевич. Он же был участником и последнего крупного плавания Тура Хейердала в 1977–1978 гг. на тростниковой лодке "Тигрис" – от устья реки Инд к берегам Ирана.

Все плавания Хейердала предприняты с целью проверки научных гипотез, но они выполняли и другую задачу – способствовали сближению различных стран и народов, осознанию людьми Земли как общего дома и того, что океаны их не разделяют, а соединяют.