Алексей Бочавер - Я познаю мир. Арктика и Антарктика

Испуганное или раненое животное может развивать скорость более 50 километров в час, но долго плыть так быстро эти гиганты не могут.

Синие киты получили свое. название за характерную темно–серую с голубоватым оттенком окраску. Брюхо у этих животных светлее. На поверхности тела видны многочисленные серые пятна, которые на хвостовом стебле образуют мраморный рисунок. Пластины китового уса черные.

В конце сезона кормления, проведенного у кромки ледовых полей, кожа китов приобретает зеленоватый оттенок из–за размножающихся на ее поверхности в больших количествах одноклеточных диатомовых водорослей. После возвращения в теплые воды вскоре опять появляется голубоватая окраска кожи.

Синие, киты держатся обычно поодиночке или парами, изредка встречаются группы по три особи сразу.

Размножаются гиганты раз в два года. Самка вынашивает детеныша десять–одиннадцать месяцев. Рождается он обычно зимой, в теплых водах. Новорожденный обычно один, длина составляет семь–восемь метров при весе две–три тонны. Мать кормит его молоком около семи месяцев. К этому моменту китенок имеет в длину уже более 20 метров и весит больше 20 тонн. За сутки он прибавляет в весе до 100 килограммов!

Мнения о том, в каком возрасте синий кит становится взрослым, сильно расходятся.

Разные авторы называют цифры от пяти до тридцати лет.

Дело в том, что имеющиеся у нас методы определения возраста китов нельзя считать очень надежными. Будущее покажет, смогут ли специалисты разработать лучшие методы. Сейчас такой шанс появился, так как с 1960–х годов синих китов перестали истреблять в массовых количествах. Однако численность их растет незначительно, что дает основание некоторым пессимистам высказывать предположения, что, охотясь на синих китов, люди перешагнули тот рубеж, за которым численность вида становится критической, и он неминуемо вымирает.

Синие киты, обитающие в Арктике и Антарктике, не встречаются друг с другом. Те и другие проводят часть времени в теплых водах, изредка доходя до экватора, но делают они это в разное время. Когда в Арктике зима, в Антарктике лето – время кормежки. Когда же киты Южного полушария возвращаются от Антарктиды, северные киты кормятся в Арктике.

В северной части Тихого океана сейчас вряд ли обитает более двух тысяч синих китов, в Северной Атлантике их меньше двух сотен.

После запрета их промысла, введенного в 1966 году, в антарктических водах численность гигантских китов возросла примерно до шести тысяч. Это конечно обнадеживает, но по сравнению с началом XX века, когда только в районе Антарктиды обитало никак не меньше 200 тысяч синих китов, успокаиваться насчет их судьбы рано.

Хотя рекорды по весу и размерам принадлежат, конечно, синему киту, но среди полосатиков есть и другие крупные животные, например сельдяной кит, или финвал.

В 1928 году в антарктических водах, вблизи Южных Шетландских островов, была добыта самка финвала длиной в двадцать семь метров тридцать сантиметров. Самый крупный из измеренных самцов имел в длину двадцать шесть метров восемьдесят сантиметров. Даже средние размеры этих зверей огромны: длина средней взрослой самки – двадцать четыре с половиной метра, а самца – чуть меньше двадцати четырех метров в длину.

Как и синие киты, финвалы кормятся в теплое время в богатых пищей водах полярных морей. Они обитают в морях как Северного, так и Южного полушарий. Так же, как и все другие усатые киты, обитатели Антарктики крупнее зверей, живущих в Арктике.

Сельдяной кит получил свое название за то, что, кроме ракообразных, он часто питается и стайными рыбами, например сельдью, мойвой, песчанкой, треской, сайкой, навагой, минтаем. При случае он ест и кальмаров: у одного финвала в желудке было обнаружено 2 800 кальмаров, общим весом 560 килограммов.

Правда, финвалы антарктических вод более разборчивы в еде. Рыбы в их рационе встречаются гораздо реже. За пищей они могут подходить к самой кромке льдов. В местах кормежек финвалы иногда собираются большими стаями; раньше у берегов Антарктиды встречались скопления до нескольких сотен сельдяных китов. Обычно же киты держатся поодиночке или парами.

Финвал

Половой зрелости финвалы достигают в возрасте от четырех до шести лет. Для размножения они встречаются на местах зимовок. Самка вынашивает детеныша больше девяти месяцев (а по некоторым сведениям и до одиннадцати месяцев), затем полгода выкармливает молоком. Живут финвалы более 50 лет.