В рельефе преобладают низменные равнины и невысокие плато. На севере возвышенность Адрар имеет крупнохолмистый рельеф (гора Амоззага, 732 м ) . На юге песчаниковые плато Тагант, Асаба и другие (средние высоты 300—400 м ) обрываются уступами. Возвышенности и плато окружены песчаными пустынями с дюнами преимущественно северо-восточного простирания. На севере и северо-востоке — крупные песчаные скопления — эрги (Игиди, Шеш, Эль-Джуф), продолжающиеся в Алжирской Сахаре.
Климат тропический пустынный. Средние температуры января 16—20 °С, июля 30—32 °C; максимальные температуры выше 40—45 °С. Влияние океана на климат проявляется лишь в узкой прибрежной полосе, где ниже температуры и повышена влажность воздуха (часты туманы). Характерны иссушающие восточные ветры. Среднее годовое количество осадков менее 100 мм, на северо-востоке менее 50 мм. Постоянных водотоков нет, кроме транзитной реки Сенегал у южной границы М. Правобережье реки Сенегал относится к сахельской зоне (см. Сахель ), где осадки достигают 200—400 мм в год. Здесь для орошаемого земледелия используются паводковые воды реки. На остальной части М. водоснабжение осуществляется преимущественно за счёт подземных вод и редких источников. Намечается опреснение морских и засоленных грунтовых вод. Для пустынных районов характерна разреженная злаково-кустарниковая и эфемерная травянистая растительность (ашеб). На юге — полупустыни с сухолюбивыми кустарничками и акациями, в том числе акацией, дающей камедь (гуммиарабик). В животном мире преобладают типичные для пустынь виды (наиболее многочисленны пресмыкающиеся и грызуны, из хищных — шакалы, лисица фенек). В отдельных районах сохранились страусы и крупные копытные (газель, антилопа). Прибрежные воды богаты промысловыми рыбами (сардина, тунец, мерлан и др.).
Н. А. Божко, М. Б. Горнунг.
Население.Свыше 3/ 4коренных жителей М. составляют арабы Западной Сахары (мавры). Их разговорный язык — хасания, диалект арабского языка. Расселены повсеместно, в Северной и Центральной М. образуют сравнительно однородное в этническом отношении население, в основном кочевое. В Южной М. сохранилась небольшая группа берберов-зенага. Остальные мавританцы — негроидные народы: тукулеры, волоф, фульбе (пель), сараколе, сонинке и другие. Они ведут оседлый образ жизни на юге страны, главным образом в долине Сенегала. Численность иностранцев, в основном французов, около 3,7 тысячи человек. Официальные языки — арабский и французский. Господствующая религия — ислам (суннизм маликитского толка); распространены религиозные секты. В некоторых районах Северной и Восточной М. сохраняются дофеодальные уклады. Деление населения на традиционные социальные группы (касты) — хасаны (воины), марабуты (духовенство), зависимые (земледельцы-харатины, слуги, данники и др.) — постепенно уступает место новым классовым отношениям. Официальный календарь — григорианский (см. Календарь ).
За 1963—71 прирост населения в среднем составлял 2,2% в год. Из 500 тысяч человек экономически активного населения работают по найму всего 17 тысяч (1973). В сельском хозяйстве занято 90% экономически активного населения, в промышленности, рыболовстве и других отраслях 10%. Около 3/ 4населения занято кочевым и полукочевым скотоводством, а также различными промыслами. Почти 4/ 5населения находится в южной части страны, где плотность местами достигает 35 человек на 1 км 2 (средняя плотность — 1,1 человека на 1 км 2 ) . Городское населения 10% (1973). Наиболее значительные города: Нуакшот (130 тысяч жителей в 1973), Нуадибу, Зуэрат, Каэди, Росо, Атар.
Г. Н. Уткин.
Исторический очерк.Древняя и средневековая история М. изучена слабо. В 7—11 веках южная часть М. входила в состав средневековых государств Западной Африки ( Гана , Текрур ), а на территории Северной М. существовали государственные образования берберов-санхаджа. В середине 11 века на территории М. возникло могущественное государство Альморавидов , которое, помимо М., включало территорию Марокко и Западного Алжира. Эпоха Альморавидов (до 1146) — время наивысшего расцвета и могущества средневековой М. В 13—14 веках южная часть М. была включена в сферу влияния средневекового государства Мали , но продолжала сохранять тесные связи с Марокко. В 14—15 веках в М. вторглись арабские племена макиль, ускорившие начавшийся в 11 веке процесс исламизации и арабизации М. Арабы заняли господствующее положение в М., установив власть над берберами-санхаджа и смешанным земледельческим населением оазисов — харатинами. Главным религиозным и политическим центром М. стал оазис Шингетти. Сама страна стала называться Тарб-эль-Бидан (Земля белых) или Шингет от названия Шингетти. Широкое распространение получил диалект арабского языка хасания.
Читать дальше
