Вероника Мороз - Энциклопедия животных

По легендам, она иногда может гасить пламя своим холодным телом.

В некоторых старинных книгах внешний вид саламандры описывается следующим образом. У нее тело молодой кошки, за спиной довольно большие перепончатые крылья (как у некоторых драконов), хвост напоминает змеиный. Голова этого создания похожа на голову обыкновенной ящерицы. Шкура саламандры покрыта небольшими чешуйками. Дыхание этого существа обладает ядовитыми свойствами и может поразить насмерть любое животное небольших размеров.

Но это все только легенды. На самом деле саламандра безвредна для человека.

Часто саламандру можно встретить на склоне вулкана во время извержения. Говорят, что она появляется и в пламени костра, если сама пожелает сделать это.

Во времена наших прабабушек и прадедушек люди всерьез верили, что тело саламандры состоит из затвердевших частиц древнего пламени. В некоторых старинных рецептах считали, что саламандра нужна для получения философского камня. Она упоминается как живое воплощение этого волшебного вещества.

Однако в других источниках уточняется, что несгорающая саламандра всего лишь обеспечивала поддержание необходимой температуры в котле, где происходило превращение свинца в золото.

В некоторых древних книгах написано, чтобы заполучить себе это диковинное создание – саламандру – следует отыскать сосуд из прозрачного стекла, имеющий круглую форму. В центре его при помощи зеркал необходимо поймать солнечные лучи. Через некоторое время в сосуде появляется так называемая солнечная тень саламандры, которую затем можно использовать для опытов.

Живут саламандры в Африке и Америке.

Большая панда (Ailuropoda melanoleuca) – очень красивое и необычное животное. Панду еще называют «пожиратель бамбука» или «бамбуковый мишка». А китайцы называют панду «бей?шунг» (что по?китайски обозначает белый медведь).

Распространена панда только в Китае. Обитает в горных лесах на высоте до двух тысяч метров над уровнем моря.

Ученые долго не могли разобраться: кто такая панда – енот или медведь. Больше всего она похожа на пухленького черно-белого медвежонка, хотя в спячку большая панда не впадает.

Тело у панды массивное, покрытое густым мехом. Оно покоится на коротких, толстых ногах с широкими лапами, вооруженными сильными когтями. На подошвах и в основании каждого пальца хорошо развиты голые подушечки, облегчающие удерживание гладких стеблей бамбука. От обычных медведей панду отличает довольно длинный хвост. Окраска этого животного белая, с черными пятнами («очками») вокруг глаз и черными ногами.

Панды очень чистоплотны. Летом они не любят ливневых дождей, прячутся от них в укрытия, но после дождя охотно бродят по лужам и сырой траве. Купаться не любят, только бегают по мелководью, обдавая себя брызгами.

Большие панды в природе чрезвычайно осторожны. Людей они боятся, но буддийским монахам, живущим в высокогорных храмах, удавалось приручать молодых и взрослых панд. Звери приходили к ним в одиночку и даже группами, брали лакомство и подпускали к себе на несколько метров.

В местах обитания большой панды, кроме разных видов бамбука, растут ель, сосна, кедр, пихта, лиственница, дуб, бук и разнообразные кустарники. Большая панда отлично чувствует себя в этой чащобе, легко забирается на высокие деревья и там отдыхает, удобно устроившись на больших сучьях или в развилках стволов.

Замечательна способность зверя не только быстро бегать, но и кубарем скатываться по крутым горным склонам, спасаясь от преследования. При этом панда прижимает передние лапы к глазам, защищает их, а к животу поджимает задние лапы.

Из естественных врагов наиболее опасны для нее леопарды и красные волки. Когти у большой панды на всех четырех лапах длинные, по три-четыре сантиметра, подошвы лап густо покрыты длинными темными волосами, хвост белый, короткий, похож на лопатку.

В естественных условиях большие панды питаются в основном листьями и молодыми побегами бамбука, поедают и некоторые другие растения, насекомых. Иногда бамбуковые мишки лакомятся рыбой, мелкими грызунами и другими животными.

В неволе молодые панды игривы, они добродушны, забавны, много двигаются, принимают самые необыкновенные позы: могут стоять на голове, помогая при этом себе передними лапами, отлично кувыркаются через голову, ловко лазают по решеткам и сеткам, лестницам, канатам, шестам. Передними лапами они удерживают мячи, эмалированные и алюминиевые миски в ожидании, когда их наполнят едой.