Николай Непомнящий - 100 великих рекордов живой природы

Из 1300 сигналов, зарегистрированных в ходе исследования, 94 % приходились на эти два периода времени.

М. Гарстанг считает, что именно в такие моменты воздух является наиболее «слоистым»: приземный инверсный слой (с обратным распределением температур по высоте) помогает звуку распространяться далеко. Например разговор двух человек может быть слышен на расстоянии до 3 км.

Кстати, австрийские исследователи уже узнали значение 70 сигналов языка слонов.

Еще в 1839 году ученые, побывавшие в Африке, рассказывали о том, что «слоны иногда едят фрукты, чтобы разогреться».

Стив Моррис, биолог из Бристольского университета в Великобритании, объясняет, что плоды дерева марула действительно содержат алкоголь. Эти деревья растут чуть ли не по всему континенту, виноделы и пивовары общипывают их не менее жадно, чем слоны. Из марула делают джем и даже ликер под названием «Амарула».

Но тем не менее на страницах всевозможных путеводителей полно историй о том, как «раскрасневшиеся» подвыпившие слоны, выждав момент, выскакивают из укрытия и, неистово трубя, топчут все подряд и могут превратить ротозея-туриста в лепешку.

Моррис объясняет популярность подобных баек тем, что люди просто очень хотят увидеть пьяного слона. «Они верят в него, как в Деда Мороза».

Действительно, «слоны регулярно приходят к одним и тем же деревьям осведомиться, как поживает их марула, не пора ли собирать урожай», — рассказывает Моррис.

Так сколько слону нужно съесть плодов, чтобы «раскраснеться»? «Норма» среднестатистического слона — около 1,9 л этилового спирта. Если учесть, что маруловый сок содержит около 7 % этанола, то слоновья «рюмка» будет поистине гигантской — примерно 27 л. Один литр сока получается из 200 плодов — так что слон должен съесть около полутора тысяч зрелых плодов дерева марула, чтобы товарищи по стаду только заподозрили неладное, а чтобы начать безобразничать — около пяти тысяч.

Прогулки по Африке — опасное занятие, об этом предупреждал еще К. Чуковский. Однако главную опасность для путешественников представляют все-таки не пьяные слоны, а их собственная глупость.

Геофизики из Стэнфордского университета собираются сосчитать слонов и африканском заповеднике Этоша, расположенном на территории Намибии. Заповедник Этоша занимает 22 тыс. кв. км (примерно 3 % от площади Намибии) и считается одним из крупнейших.

Заповедник покроют сетью сейсмодатчиков, которые позволят отслеживать перемещения животных по колебаниям почвы. Их показания помогут также составить карты миграции слонов. Приборы были разработаны по заказу Пентагона во время вьетнамской войны.

Метод уже был опробован на других популяциях — жирафов и львов, но тогда ученые ограничивались одиночными сейсмографами. Точность признали удовлетворительной, хотя в случае слонов прибор заметно ошибался.

Альтернативные способы подсчета, по словам исследователей, достаточно трудоемки и не решают всех проблем. Аэрофотосъемка оказывается бессильна, когда часть популяции покидает саванну и уходит в лес, а сбор и анализ слоновьих экскрементов не дает точного результата.

Саймири — обезьянки весом до 1 кг, с длинными хвостами, живущие большими стаями. Несмотря на свои маленькие размеры, это самые «мозговитые» обезьянки на свете. Соотношение веса их мозга к весу тела 1/17, тогда как у человека это соотношение всего 1/35. При таких пропорциях, как у саймири, мозг людей весил бы около 4 кг.

Еще их называют «мертвая голова». Однако саймири можно смело назвать одной из самых красивых обезьян Нового Света. Она замечательна как своей изящной фигурой, приятной для глаз окраской шерсти, так и грациозностью движений и веселостью.

Страшноватое название «мертвая голова», в сущности, не соответствует настоящему виду его головы. Название это дано вследствие самого поверхностного сходства, исчезающего при ближайшем сравнении. У стройного саймири очень длинный хвост. Его мягкая шерсть на животе белая, а на спине красновато-черная; в старости она становится померанцевого цвета с серыми крапинками на конечностях. Иногда преобладает серый цвет. Встречаются также обезьяны с черной как уголь головой и ярко-желтым телом с черными крапинками; конечности в таком случае золотисто-желтые. Общая длина 80 см, на хвост приходится 50 см.