Майкл Лэннинг - 100 великих полководцев

Расширив территорию своих владений во Франции, Вильгельм стал искать возможность новых завоеваний. За Ла-Маншем он, казалось, нашел искомую возможность.

Основываясь на том, что его двоюродная бабка была матерью английского короля Эдуарда, Вильгельм провозгласил себя наследником английского престола, потому что Эдуард был бездетен.

В 1051 г. Вильгельм убедил Эдуарда поддержать его претензии на английскую корону. Это согласие он подкрепил тем, что удерживал шурина Эдуарда, Гарольда Годвина, во Франции, пока и тот не согласился поддержать притязания Вильгельма. Но после смерти Эдуарда в 1066 г. Гарольд отказался от обещания и сам провозгласил себя королем. Вильгельм тут же собрал войско примерно в двадцать пять тысяч, состоявшее из лучников, копьеносцев и кавалеристов и набранное из крепостных и рыцарей в герцогстве, а также из наемников и добровольцев во Франции и других странах Европы. Всем им Вильгельм обещал долю в будущей добыче. Обычно основной наступательной силой его армии были конные рыцари. Вместе с тем Вильгельм годами экспериментировал с луками разной длины, чтобы усилить подразделения своих лучников, которых он хотел сделать важной ударной силой против англичан.

По прибытии в Англию Вильгельм обнаружил, что армия Гарольда укрепилась на холмах в восьми милях от Гастингса. Войско Вильгельма приблизилось к английскому войску на сто ярдов, и его лучники стали осыпать врагов градом стрел. За этим последовала атака копьеносцев. Но хотя воины Гарольда были измотаны недавним вторжением норвежцев, им удалось устоять и даже отбить конную атаку, которой руководил сам Вильгельм.

Казалось, дело Вильгельма под угрозой, но тут саксы, покинув свои позиции, начали преследовать отступавших норманнов. Вильгельм снял шлем, чтобы его воины, узнав его, могли собраться вокруг него, и повел конницу в контратаку против пехоты. В то же время он велел лучникам переменить позицию и стрелять с возвышенности, чтобы сильнее поражать врагов стрелами. В бою наступил перелом, и вскоре Гарольд, смертельно раненный стрелой, велел англичанам отступать. Только его личная гвардия осталась, чтобы защитить его тело.

Преследуя отступающих, Вильгельм разбил их по частям и захватил Дувр. 25 декабря 1066 г. он вступил в Лондон и короновался как Вильгельм I, король Английский. В следующие пять лет Вильгельм беспощадно подавлял восстания против власти норманнов и, конфискуя земли английской знати, ставил на место англосаксов норманнских вельмож.

Новый король, говоривший только по-французски и не умевший читать вовсе, тем не менее создал прочную систему управления. Известный как жестокий и безжалостный правитель, Вильгельм, однако, сумел обеспечить синтез англосаксонской и норманнской культур, создав государство, которое несколько столетий оказывало огромное влияние на жизнь всего мира.

Желание короля Вильгельма улучшить управление страной воплотилось в еще одном его важном начинании. В 1086 г. он велел издать «Книгу Страшного суда», в которую вносились подробные сведения обо всех людях, землях, собственности. Эта перепись, которая хранится в одном из Лондонских государственных архивов, и теперь является одним из главных исторических источников.

За десятилетие, прошедшее после битвы при Гастингсе, Вильгельм не только занимался преобразованием Англии. Немало времени он провел во Франции, подавляя мятежи в своем старом герцогстве. В 1087 г. Вильгельм и король Филипп Французский, поссорившись из-за владений, начали войну. Вскоре после взятия города Манте Вильгельм, которому тогда было шестьдесят лет, был смертельно ранен при падении с коня. Это случилось 9 сентября 1087 г.

Битва при Гастингсе осталась в истории как событие, изменившее ход событий в мире; 1066 год — один из поворотных моментов в историческом развитии. Вильгельм Завоеватель оказал влияние на жизнь будущих поколений через своих наследников (они и теперь восседают на английском престоле), которые сделали Англию, захватившую наибольшее число колоний, сверхдержавой, влиявшей на мировую политику.

Будучи полновластным диктатором Германского третьего рейха и самопровозглашенным главнокомандующим его военными силами, Гитлер совершил самые обширные завоевания в Европе, Азии и Африке, когда либо осуществлявшиеся армией одного государства. Эти завоевания были осуществлены во время начатой Гитлером Второй мировой войны, в которой погибло более 35 миллионов человек. Он известен не только как один из крупнейших полководцев, оказавших влияние на ход истории, но и как наиболее сатанинская и варварская фигура.