Майкл Лэннинг - 100 великих полководцев

В 539 г. до н. э. персидский царь отправился в поход на восток, против богатого Вавилонского царства. Вавилоняне, у которых не было достойных полководцев, сдались без боя, памятуя до сих пор о том, как милостиво Кир обращался с покоренными. Бескровное покорение Вавилонии принесло персам также Палестину и Сирию. Кир по-прежнему проявлял милосердие к побежденным. Он не только гуманно обращался с жителями покоренных земель, но и исправил некоторые прежние несправедливости. Важное значение имело возвращение на родину евреев, плененных вавилонянами за пятьдесят лет до этого.

Теперь персидская империя простиралась от Индии, вдоль Арала, Каспия, Черного моря до побережья Средиземного моря. В нее входили политические и культурные центры тогдашнего цивилизованного мира. Сам Кир, которого теперь именовали Великим, предпочитал титул: «царь Вавилона, Шумера, Аккада и всех четырех сторон света».

Хотя новая империя была обширной, богатой, миролюбивой и ей не угрожали внешние враги, Кир явно не желал останавливаться на достигнутом. В 530 г. до н. э. он решил покорить массагетов, кочевые племена, живущие к востоку от Каспийского моря. Сначала персы побеждали, но через год тридцатидевятилетний Кир был убит в сражении и его воины не смогли выручить его тело. Говорят, что царица массагетов отрезала его голову и поместила ее в наполненные кровью мехи со словами, что вот теперь правитель персов сможет, наконец, вдоволь напиться крови.

Ни гибель Кира, ни проигранная им битва не угрожали безопасности империи. Кир оставил персам прекрасно обученную, дисциплинированную армию, так что сын Кира Камбиз II добился победы над массагетами, выручил тело отца и вернул его в столицу для погребения. Позднее, покорив Египет, Камбиз II сохранил хорошие отношения с Грецией и другими соседями, обеспеченные еще Киром и способствовавшие сохранению мира.

Кир создал свою империю военной силой, а также умением находить союзников среди побежденных. Судя по сохранившимся источникам, он умел воодушевлять свою армию на победы над превосходящими силами противника. Кроме того, у Кира был талант управления как собственными, так и покоренными землями. Именно его политика умиротворения покоренных народов, как и терпимость к их религиям и обычаям, стяжали ему их поддержку. В результате Персидская империя жила и процветала в течение еще двух веков после гибели своего основателя. Только Александр Великий положил конец могуществу персов. Но и тогда остатки бывшей державы Кира еще на протяжении двенадцати веков были под властью персов.

Хотя позже наступило время новых империй — Римской, Китайской, Британской — которые оказали куда большее влияние на историю, Персидская империя была первой, и она никогда не достигла бы таких обширных размеров, а может быть, не возникла бы вовсе, если бы не Кир. Он и ныне остается национальным героем Персии и одним из величайших полководцев.

Фридрих II, один из немногих полководцев, удостоившихся звания Великого, возглавлял прусскую армию более двадцати пяти лет, противостоя почти всегда превосходящим силам противника. Его действия на поле боя отличались смелостью и дерзостью, одним из его излюбленных приемов была превентивная атака. «Старина Фриц» на полвека превратил Пруссию в великую военную державу. Только Наполеону удалось превзойти свершения Фридриха, но и французский полководец, будучи в зените славы, отдал дань уважения прусскому военачальнику, заявив:

«Будь он жив, не бывать бы нам сейчас в Пруссии».

Фридрих родился 24 января 1712 г. в Берлине. В детстве, казалось, ничто не предвещало его блестящей военной карьеры. Его отец, Фридрих-Вильгельм I, считал сына слабаком из-за его интереса к философии и искусству. Поневоле Фридриху пришлось согласиться на службу в лейб-гвардии отца, но эта служба не улучшила мнение принца о военных. В двадцать лет Фридрих с товарищем-офицером пытался бежать во Францию, но был схвачен, и Фридриху пришлось присутствовать при казни товарища, прежде чем он сам попал в заключение.

В заточении Фридрих решил покориться судьбе и после восемнадцати месяцев ареста помирился с отцом. В 1732 г. Фридрих принял командование Руппинским пехотным полком, а еще через два года участвовал под командованием принца Савойского (№ 27) в войне за польское наследство. От принца Савойского Фридрих научился многому в области военного искусства, что впоследствии очень пригодилось ему. Помимо этого Фридрих продолжал пополнять свое образование в области искусства и музыки и вступил в длительную переписку с Вольтером.