Майкл Лэннинг: 100 великих полководцев

Ней командовал одним из флангов армии Наполеона во время продвижения его армии в Бельгию и участвовал вместе с императором в его последней битве. 15 июня 1815 г. при Катр Бра Нею не удалось помешать Веллингтону (№ 22) сконцентрировать свои войска. Через три дня он, проведя несколько конных атак против английской пехоты, потерял большую часть кавалерии, что способствовало поражению Наполеона в битве при Ватерлоо.

Во время этой битвы под Неем было убито пять лошадей. Он попытался увлечь оставшихся людей в последнюю атаку. В рваном мундире, с лицом, почерневшим от пороха, он крикнул: «Смотрите, как идет на смерть маршал Франции!»

Несмотря на эти слова, Ней остался жив. После изгнания Наполеона на остров Св. Елены сорокашестилетний Ней предстал перед судом французских маршалов за то, что перешел на сторону бывшего императора. Его признали виновным, и 7 декабря 1815 г. он был расстрелян. О его казни возникли разные версии. Согласно наиболее правдоподобному рассказжу, Ней сам командовал собственным расстрелом. По другой версии, Нею удалось бежать в Америку, где он благополучно жил, будучи то ли фермером, то ли школьным учителем.

Лучше всего Ней воевал под руководством Наполеона, который обеспечивал взаимодействие с другими маршалами. Его отчаянная храбрость иногда приводила к ошибкам во время сражений, но все же именно благодаря своей отваге он обычно одерживал победы. Подобно Джорджу Паттону (№ 95), Ней не был гениальным стратегом, но зато умел вдохновлять своих солдат на подвиги. Ней и сегодня может служить примером полководца, не знавшего страха и готового всем пожертвовать ради своей страны и своего командира.

Шведский король-воин Карл XII всю жизнь, начиная с совершеннолетия, посвятил ведению Северной войны 1700–1721 гг. Проведенная им модернизация армии дала возможность Швеции господствовать в Европе в начале XVIII в., и сам он считается одним из великих шведских полководцев.

Карл родился 17 июня 1682 г. в Стокгольме. Он был единственным сыном короля Карла XI и получил прекрасное общее и военное образование. В 1697 г., после смерти Карла XI, он стал королем. Сначала был назначен регент, но уже через год Карл, обладающий сильной волей и острым умом, взял в свои руки всю полноту власти.

Карл XII унаследовал от отца хорошую армию, имевшую немалый боевой опыт. Все же он решил усовершенствовать ее, соединив пехоту и артиллерию и сделав кавалерию более маневренной, а также улучшив технику штыкового боя. Кроме того, он позаботился об улучшении системы коммуникаций и транспорта. Его усовершенствования оказали влияние и на армии других стран.

Хотя Швеция располагала сильной армией, коалиция, в которую входили Польша, Россия и Дания, попыталась, пользуясь неопытностью нового короля, ограничить господство Швеции на Балтике. В 1700 г. эта коалиция начала войну со Швецией, известную как Северная война. Карл дал возможность генералам, которыми окружил себя его отец, сражаться более или менее самостоятельно, и они не подвели своего короля, одержав ряд побед и остановив продвижение вражеских войск.

После этого Карл XII начал контрнаступление в Дании, где довольно быстро одержал победу и вывел эту страну из войны, заключив с ней мирный договор 28 августа 1700 г. В октябре того же года король во главе шведской армии высадился в Ливонии и окружил под Нарвой вторгшееся туда русское войско. 20 ноября он с десятью тысячами человек внезапно начал атаку против в несколько раз большего войска Петра I (№ 17) и нанес ему поражение. В течение следующих лет Карл вел войну против Польши и Саксонии, разгромил их и занял их столицы. К 1706 г. шведская армия разбила остатки вражеских армий в Прибалтике.

Русский царь Петр, представлявший реальную угрозу дл шведов, был готов к миру. Однако в течение следующих двух лет Карл занимался усилением армии и улучшением ее организации. Не принимая всерьез возможностей русской армии, он говорил: «Над московитами можно одержать победу, когда угодно». В 1708 г. он совершил крупнейшую ошибку (которую не раз повторяли известные полководцы): отвергнув мирные предложения, решил идти войной на Россию.

5 февраля Карл захватил Гродно и стал ждать начала весны в лагере под Минском. Летом он возобновил наступление, но русские уклонялись от больших сражений, изматывая силы шведов в мелких стычках и уничтожая все, что захватчики могли бы использовать для своих нужд.