Морис Стаки - Виртуальная конкуренция. Посулы и опасности алгоритмической экономики

Рост объема информации и прозрачности рынков не слишком полезен, если потребителям нужно слишком много времени и усилий для ознакомления с этой информацией. В Нью-Йорке свыше 5000 продовольственных магазинов 14. Цены в них, как правило, прозрачны для покупателей. Но у потребителей нет времени, чтобы путешествовать по городу и сравнивать цены по каждой позиции. Итак, еще одна особенность онлайновых рынков, способствующая конкуренции, – их способность снижать издержки поиска для покупателей.

В экономической литературе давно показано, что увеличение издержек поиска обычно ведет к усилению рыночной власти продавца и повышению цен 15. Плохо осведомленные клиенты с большей вероятностью столкнутся с более высокими и даже монопольными ценами. Когда рыночная власть продавца основана на высоких издержках поиска, связанных с качеством или ценой товара, снижение этих издержек теоретически должно уменьшить рыночную власть продавца и цены 16.

Онлайновые платформы могут помочь снизить издержки поиска и для продавцов, и для покупателей, так как они улучшают обмен информацией и позволяют пользователям быстро сравнивать линейку товаров и соответствующие цены 17. Онлайновые платформы, включая ССЦ, могут стимулировать конкуренцию не только за счет предоставления ценовой информации: у них есть и другие особенности, которые помогают клиентам принимать решения и снижают издержки поиска. Например, платформы интернет-торговли предоставляют пользователям интерактивные инструменты, позволяющие выявлять товары и услуги, которые соответствуют их предпочтениям. Пользовательские параметры (такие как максимальная цена и средняя пользовательская оценка) соединяются с алгоритмами самой платформы (например, для подбора сопутствующих товаров к изучаемой потребителем позиции). В итоге онлайновая платформа способна отбирать гораздо больший объем значимой для потребителей информации, чем могут найти сами потребители, улучшая качество решений о покупках и снижая издержки 18. За счет снижения издержек поиска эти платформы позволяют повторять поиск на нескольких платформах, что дополнительно усиливает конкуренцию продавцов – опять же, к нашей выгоде.

Показателен запуск британского сайта сопоставления цен, предназначенного для сравнения расширенных гарантий. Он был создан после того, как британская Комиссия по вопросам конкуренции провела исследование, в котором выявила дефицит существенной информации, подрывающий конкуренцию 19.

Другой пример – авиаперевозки. Допустим, вы хотите в следующую пятницу вылететь из Лондона в Лас-Вегас. Конечно, стоимость авиабилетов можно посмотреть на сайтах отдельных авиакомпаний, но для снижения издержек поиска вы можете воспользоваться сервисом Orbitz или другим интернет-агрегатором. На самом деле, некоторые сайты, такие как Skyscanner, осуществляют поиск по нескольким интернет-агрегаторам, которые, в свою очередь, ищут информацию по авиабилетам до Лас-Вегаса на ближайшую пятницу. Оптимальный рейс легко определяется на основе цены или других факторов (таких как продолжительность перелета, число пересадок и качество обслуживания). Можно, кроме того, провести одинаковый поиск на нескольких платформах (например, на Orbitz и Kayak), чтобы быстро оценить стоимость вашего авиаперелета до Лас-Вегаса. Интернет-агрегаторы также предлагают календарь тарифов, в котором сообщаются средние цены на авиабилеты в Лас-Вегас в другие дни данного месяца.

Третья привлекательная особенность онлайновых рынков – кажущееся снижение входных барьеров.

Потребители обычно выигрывают, когда потенциальные продавцы способны быстро войти на рынок и покинуть его, не понеся значительных и невосполнимых издержек. Существует убеждение, что компании не могут надолго сохранить рыночную власть, если вход на рынки для других фирм будет: быстрым (как правило, менее двух лет), вероятным (прибыльным для новых игроков) и достаточно масштабным (т. е. новые участники могут достичь того масштаба коммерческой деятельности, который не позволит старожилам рынка использовать рыночную власть) 20. Если одна из компаний повышает цены или снижает качество и таким образом теряет конкурентоспособность, новые и старые игроки должны ухватиться за возможность получить прибыль, и конкуренция будет полностью восстановлена. Подтверждает ли это практика – другой вопрос 21. Едва ли можно сомневаться, что рыночную власть проще сохранять на рынках со значительными барьерами, ограничивающими вход на рынок и расширение бизнеса, и что «анализ процесса вхождения составляет важную часть комплексной оценки конкурентной ситуации» 22. Итак, по мере значительного снижения входных барьеров должны также отступать опасения насчет вероятных негативных последствий ограничения конкуренции.