Энди Эндрюс - Тайная сила маленьких решений. 15 пустяков, которые превращают обыкновенную жизнь в выдающуюся

Он знал, что один мощный удар заставит врагов расстаться со своими орудиями. А затем он раздавит их. Да, это должно будет сработать . Грамотно проведенная кавалерийская атака стала бы разрушительной. И все, что осталось бы сделать Наполеону, – отбросить бойцов Веллингтона от их пушек. Это позволило бы ему не проводить разделение своих дивизий, а, наоборот, нанести удар единым широким фронтом.

Французы выдвинулись в 16:03. Всадники императора при поддержке артиллерии оказались в самом эпицентре боевых действий. Кавалерия резвой рысью поскакала к огромным британским батареям. Противники практически сразу открыли огонь, выстрелив по врагу тысячами круглых свинцовых шариков.

Ней вытащил из ножен свою саблю и выставил ее вперед, тем самым дав коннице сигнал «В атаку!». Без капли сомнения пять тысяч лошадей пустились галопом, заставив землю трястись от топота копыт. И с криком «Виват императору!» бойцы во весь опор неслись навстречу врагу.

На другой стороне полковник Корнелиус Фрейзер, командир батальона Веллингтона, наблюдал, как его самый страшный ночной кошмар становится явью. Волна из пыли и стали на всех парах приближалась к его позиции.

«Они же нас растопчут!» – думал он.

Солдаты Наполеона двигались в два ряда, колено к колену, и хоть они шли прямиком под смертельный огонь его батальона, как много отрядов способны были одолеть его стрелки?

Мелкая картечь пушек Веллингтона разносила в щепки кости воинов и выворачивала наизнанку скакунов. Всадники падали один за другим, но пресечь штурм не получилось. Затем под ревущий звук горна пять тысяч наконечников копий взлетели над головами лошадей и образовали таран из заостренного железа.

Следующий залп из пушек противника разорвал в клочья некоторое количество бойцов. Каждое орудие, каждая батарея, находившаяся на холме, палила без всякой пощады. Однако ничему и никому не удалось остановить наступление французской кавалерии.

Артиллеристам удалось ослабить еще один отряд при помощи картечи. И всадники, и лошади повалились друг на друга. Менее чем через пять минут маршал Ней вышел вперед и наблюдал, как группы противника оставляют позиции и бросают свои орудия. Бойцы продолжали битву и оттесняли оппонентов до тех пор, пока французская пехота не захватила каждую пушку врага.

Им это удалось. Ней и его солдаты смогли разлучить англичан со своей артиллерией. Французы захватили пушки, и тем самым Наполеон нанес поражение Веллингтону в битве при Ватерлоо.

Потрясающая история, не так ли? И абсолютно правдивая. Что, однако, редко упоминается, так это маленькая деталь. Ее игнорирование привело в итоге к тому, что фортуна отвернулась от завоевателя. Это была действительно незначительная мелочь, но именно она превратила победу Наполеона в провал. Причем провал настолько сокрушительный, что он не только положил конец правлению и репутации императора, но и сделал «Ватерлоо» историческим синонимом для заслуженного возмездия.

В то время и во французской, и в английской артиллерии использовались пушки с дульной загрузкой. Они были сделаны из бронзы, весили больше тонны и заряжались путем установки горящего взрывателя или спички в узкое огневое отверстие в твердой бронзе. Когда войска захватывали орудия противника, солдаты забивали дуло пригоршней гвоздей без шляпок, и пушки становились непригодны для использования.

В тот день перед началом битвы несколько рядовых отчаянно искали коробки с гвоздями.

– Гвозди! – кричали они. – Нам нужны гвозди!

Но на эти растерянные крики так никто и не среагировал.

Как вы уже знаете, Наполеон нанес поражение Веллингтону. Он захватил британские войска и завладел их артиллерией. Несколько часов битва бушевала на всей территории, пока наконец группа веллингтонцев не вернула свои пушки. Вскоре подоспела подмога, присоединившись к остаткам британских отрядов. И внезапно орудия британцев, которые должны были быть выведены из строя, обернулись против французов, обстреляли их и обратили триумф Наполеона в его поражение.

По словам очевидцев, французский завоеватель стоял со своей лошадью на холме. Сцепив руки за спиной, он с высоты наблюдал за происходящим на поле боя. Он мог только смотреть, как его бойцы – те самые солдаты, которые почти одолели силы Веллингтона, – разлетались на куски.

Гвозди! Всего лишь горстка гвоздей, и пушки британцев уже не произвели бы ни единого выстрела. Они были самым крохотным элементом в столкновении людей и металла. Но будь эта деталь учтена – в учебниках по истории содержались бы записи о победе французов… и поражении Веллингтона в битве при Ватерлоо.