Родился он 4 сентября 973 года в предместье города Кят – столицы Хорезма. Предполагается, что Аль-Бируни был выходцем из ремесленников. Его семья имела иранские корни. Детские годы он провел в приемной семье хорезмшаха Мамуна, где на его неординарные способности обратил внимание известный ученый того времени Абу Наср Мансур ибн Али ибн Ирак, взявшийся обучить мальчика. Именно он сумел привить ученику любовь к естественным наукам, главными из которых считал математику и астрономию.
Получив всестороннее образование, юноша увлекся самостоятельными наблюдениями и расчетами, и уже в 995 году сделал первый в мире глобус, который позволял определить географические координаты населенных пунктов с небывалой для того времени точностью. Тогда же он занялся конструированием различных астрономических инструментов и легко определял координаты различных мест в Хорезме.
Вскоре Кят был завоеван эмиром Гурганджа, и столица была перенесена. Молодой ученый покинул родной город и в поисках новых знаний предпринял ряд поездок в Бухару, Багдад и другие города Афганистана и Хорасана. Вернувшись в 1004 году на родину, Бируни приехал в Гургандж. Там его ожидали при дворе, где он занял должность визиря (советника), возглавив вновь созданную «Академию Мамуна».
Двор хорезмшахов в тот период собрал в своей Академии целое созвездие великих имен: энциклопедисты Аль-Бируни, Ибн Сино, Ибн Ирак; философы Абул Хайир Хамар и Абу Сал Мазихий; поэт Абу Мансур ас-Салибий и другие. Это был сильнейший центр научной мысли Востока.
Однако в 1017 году Хорезм был захвачен султаном Махмудом Газневи, и весь цвет науки вынужден был перебраться в его столицу – Газну. При дворе Газневидов Бируни дожил до преклонных лет, участвовал в походах султана Махмуда в Индию и даже оставался там на какое-то время.
Именно в Индии ученый завершил свои работы по определению размеров земного шара, собрал обширнейший материал по истории, географии, философии и этнографии этой страны.
Аль-Бируни оставил обширное научное наследство. Его перу принадлежит около 150 научных работ, охватывающих более 10 областей знаний. Самое первое фундаментальное произведение, «Хронология, или памятники минувших поколений» (1000 г.), посвящено описанию известных доисторических календарей, а также содержит подробную хронологическую таблицу эпох, начиная с библейских патриархов.
Не менее популярна работа «Индия, или Книга, содержащая разъяснение принадлежащих индийцам учений, приемлемых разумом или отвергаемых», в которой ученый дает детальное описание быта, религии, культуры и науки индийцев. До сих пор актуальны: «Минералогия, или Книга сводок для познания драгоценностей» и «Фармакогнозия» – книга о составе лекарств.
Но, конечно, самое большее количество научных работ посвящается любимым предметам – астрономии и математике:
– «Канон Маасуда» – труд, написанный для сына султана Махмуда Газневи и включивший 11 томов, содержащих сведения по математике, астрономии, астрологии, истории и этнографии различных наций, комментарии к научным трудам средневековых ученых и многое другое.
– «Об определении хорд в круге при помощи вписанной в него ломаной линии» – работа, рассматривающая ряд теорем Архимеда, которые не сохранились в подлиннике.
– Трактат «Тени», освещающий вопросы прикладной математики и многое, многое другое.
Бируни видел свое предназначение в том, чтобы передать знания не ученикам-одиночкам, а всем людям, и его мечты сбылись. Книги, написанные великим ученым, востребованы до сих пор.
Наша жизнь – путешествие, идея – путеводитель. Нет путеводителя, и все останавливается. Цель утрачена, и сил как не бывало.
В. Гюго
Никто не знает, сколько лет он проживет. В среднем, продолжительность жизни составляет 70–80 лет.
Первые двадцать пять лет уходят на приобретение знаний и опыта, на поиски себя. После шестидесяти лет идут на убыль физические возможности, и такого запаса прочности, как в среднем возрасте, у человека уже не будет. Трудоспособность к этому времени неумолимо снижается. Для значимых достижений остается возрастной интервал от тридцати до шестидесяти лет.
Теперь ответьте: знаете ли вы кого-нибудь из своего окружения, кто бы планировал действия с расчетом на этот промежуток времени? Вряд ли такой человек найдется. Во всяком случае, я таких не встречал.
Когда меня спрашивают о секрете моего успеха, я рассказываю, как в юности мой наставник сказал мне, что
Читать дальше