Сергей Ермолаев - Таинство Исповеди. В помощь кающимся

Важнейшим проявлением покаяния было публичное исповедание грехов перед Господом. Это могло быть исповедание всего народа, как например, при пророке Самуиле, когда народ раскаялся в идолопоклонстве (1 Цар. 7: 6); при Неемии в момент возобновления Завета, когда «собрались все сыны Израилевы, постящиеся и во вретищах и с пеплом на головах своих. И отделилось семя Израилево от всех инородных, и встали и исповедовались во грехах своих и в преступлениях отцов своих» (Неем. 9: 2), или же исповедание отдельных представителей народа Израиля, выраженная, например, в песни трех отроков, вверженное в вавилонскую печь (Дан. 3: 26—45; 3: 52—90), и в покаянной молитве пророка Даниила (Дан. 9: 4—19).

В Ветхом Завете описаны и другие формы внешнего выражения покаяния: раздирание одежд и облачение во вретище, сидение или возлежание в пепле и посыпание им головы.

В качестве одного из наиболее ярких текстов Священного Писания, посвященных покаянию, можно рассматривать 50-й псалом царя Давида. В Православной Церкви его принято читать несколько раз в день – и во время богослужений, и на домашней молитве. Давид просит у Господа прощения прегрешений, а вместе с ним и очищения души от скверны, которая проникла в нее через греховные поступки: «Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня» (Пс. 50: 4).

Псалмопевец взывает к благодати Божией, к Его величайшей милости, которая может омыть и очистить душу человека от греховного поражения: «Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега» (Пс. 50: 9).

Внутреннее раскаяние Давид рассматривает как важнейшее условие для прощения и очищения человека Богом; без этого любые жертвы, всего лишь символизирующие покаяние, не имеют никакой ценности в глазах Господних: «Жертвы Ты не желаешь, – я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь. Жертва Богу – дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже» (Пс. 50: 18—19).

После осознания греха и внутреннего раскаяния Давид призывает благодать Божию с надеждой на очищение: «Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня» (Пс. 50: 12).

Это очищение Господь производит Своим Святым Духом: «Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отними от меня» (Пс. 50: 13).

Результатом очищения становится радость от пребывания в Боге и с Богом: «Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычественным утверди меня» (Пс. 50: 14).

Но царь Давид не только просит у Господа очищения, он стремится к укоренению в делании добра, желая послужить ко спасению ближних, ведь перед этим именно он показал гибельный пример своим подданным. Лишь в этом случае покаяние становится полным, окончательным и бесповоротным: «Научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся» (Пс. 50: 15).

Согласно евангельскому учению, нравственное возрождение является необходимым условием обретения человеком естественного богоугодного состояния и вхождения в Царствие Небесное.

Святой Предтеча и Креститель Иоанн начинал свою проповедь с призыва к покаянию: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф. 3: 2). Сам Спаситель Господь Иисус Христос тоже взывал к иудеям в Галилее: «Покайтесь и веруйте в Евангелие» (Мк. 1: 15).

Так что же такое истинное покаяние? Какова его роль в жизни христианина? Обратимся к свидетельствам святых отцов Церкви. Преподобный Иоанн Лествичник (525—602) указывает на важнейшие стороны этого состояния души и соответствующего образа жизни:

«Покаяние есть возобновление крещения. Покаяние есть завет с Богом об исправлении жизни. Покаяние есть купля смирения. Покаяние есть всегдашнее отвержение телесного утешения. Покаяние есть помысел самоосуждения и попечения о себе, свободное от внешних попечений. Покаяние есть дщерь надежды и отвержение отчаяния. Покаяние есть примирение с Господом чрез совершение благих дел, противных прежним грехам. Покаяние есть очищение совести. Покаяние есть добровольное терпение всего скорбного. Кающийся есть изобретатель наказаний для себя самого. Покаяние есть крепкое утеснение чрева, уязвление души в глубоком чувстве».

Как говорил живший в VII веке преподобный Исаак Сирин, «если все мы грешники и никто не выше искушений, то ни одна из добродетелей не выше покаяния, потому что дело покаяния никогда не может быть совершенно. Покаяние всегда прилично всем грешникам и праведникам, желающим улучить спасение. И нет предела усовершению, потому что совершенство и самых совершенных подлинно несовершенно. Посему-то покаяние до самой смерти не определяется ни временем, ни делами».