Джон Мак-Артур - Толкование книг Нового Завета. 1 и 2 Фессалоникийцам

Мы же всегда должны благодарить Бога за вас, возлюбленные Господом братия, что Бог от начала, через освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению (2 Фес. 2:13).

Послания к фессалоникийцам содержат перечень признаков здоровой, растущей церкви. В них говорится об обязательствах руководителей перед общиной (1 Фес. 5:12,14–15), общины – перед ее руководителями (1 Фес. 5:13,25–28; 2 Фес. 3:1–2); о том, что верующие должны расти духовно (1 Фес. 5:16–22), быть стойкими перед лицом преследований (1 Фес. 2:14–16) и жить благочестиво (2 Фес. 3:6-13); церковь же должна увещевать согрешивших членов (2 Фес. 3:6,14–15). В посланиях подчеркивается также, что обязанность церкви – учить заблудший мир спасительной Благой Вести (1 Фес. 1:8-10).

Фессалоника, современные Фессалоники (бывшие Салоники), была крупнейшим и важнейшим портом в римской провинции Македония (север современной Греции). Расположенная на Салоникском заливе, в Эгейском море, Фессалоника была процветающим портом. Она располагалась на холмах над бухтой, и ее космополитическое население составляло около четверти миллиона человек, среди которых были греки, римляне, а также моряки, путешественники, торговцы и банкиры. В отличие от Филипп, где иудеев было недостаточно для содержания синагоги (Деян. 16:13), в Фессалонике было много иудеев, и они имели влияние (см. Деян. 17:1,5–9).

Вероятно, величайшим преимуществом Фессалоники было ее расположение у дороги Виа Игнатия, крупнейшей дороги Римской империи, ведущей с запада на восток, от современной Албании до Византии (Константинополь, Стамбул). Главная улица Фессалоники была частью этой великой дороги, связывающей Рим с восточными районами империи. Уильям Баркли, отмечая важность стратегического положения Фессалоники на Виа Игнатия для распространения Благой Вести, писал:

Невозможно переоценить важность распространения христианства в Фессалонике. Укоренившись там, христианство могло быть принесено на восток по Виа Игнатия, по всей Малой Азии, и на запад, вплоть до города Рима. Приход христианства в Фессалонику был очень важен для превращения его в мировую религию (William Barclay, The Letters to the Philippians, Colossians and Thessalonians . Rev. ed. [Louisville, Ky.: Westminster, 1975], 181).

Фессалоника была основана около 315 г. до Р. Х. Кассандром, одним из военачальников Александра Македонского, ставшим царем Македонии после смерти последнего. Он назвал новый город, построенный на месте старого города Термы (названного так, возможно, из-за находящихся рядом горячих источников), в честь своей жены, сводной сестры Александра. Когда римляне захватили Македонию (168 г. до Р. Х.) и разделили ее на четыре республики, Фессалоника стала столицей одной из них. Когда же вся Македония стала римской провинцией (148 г. до Р. Х.), Фессалоника стала ее столицей. Жители города оказались достаточно мудры (или им просто повезло), что поддержали Антония и Октавиана в их успешной борьбе против Брута и Кассия. В качестве вознаграждения Фессалоника в 42 г. до Р. Х. стала свободным городом. Хотя там и жил римский губернатор, римских войск в ней не было. Она оставалась преимущественно греческим городом, в отличие от Филипп, на которые большое влияние оказали римский закон и обычаи. Как свободный город, Фессалоника не платила некоторые налоги. Но, что важнее, городу в значительной степени было даровано право самоуправления: ее жители сами выбирали городские власти, так называемых политархов («городские начальники» в Деян. 17:6). Хотя когда-то скептики сомневались в истинности этого термина, использованного Лукой, многочисленные надписи подтвердили его точность.

Фессалоника – один из немногих городов, которые посетил Павел и которые существуют по сей день. Согласно преданию, попутчик Павла Гаий был первым епископом Фессалоники. Он – один из нескольких фессалоникийцев, упоминаемых в Писании (Деян. 19:29; Гаий из Деян. 20:4, очевидно, другая личность). Другими фессалоникийцами, несшими служение вместе с Павлом, были Аристарх (Деян. 19:29; 20:4; 27:2), Секунд (Деян. 20:4) и, возможно, Димас (2 Тим. 4:10).

Фессалоника была вторым по важности городом Византийской империи после Константинополя. Знаменитый эпизод истории города произошел в 390 г. по Р. Х., когда император Феодосий велел казнить несколько тысяч его жителей после мятежа. Из-за этого варварского поступка отец церкви Амвросий отказывал ему в причастии, пока он публично не покаялся. На протяжении столетий на город неоднократно нападали: авары, славяне, арабы, болгары, сарацины, норманны, оттоманские турки. В 1941 г. он был захвачен нацистами, которые выслали и казнили большинство из живших там 60 000 иудеев. Сегодня Фессалоники остаются одним из главных крупных городов, его население составляет почти 400 000 человек.