Дж. Кароль: След крови

По свидетельству некоторых историков, многие церкви, основанные Апостолами, остались неповрежденными и верными учению Апостолов. Однако, как было отмечено раньше, несколько значительных и вредных лжеучений проникли во многие церкви и укоренились в них.

Гонения усилились. В начале четвертого столетия был издан, по всей видимости, первый, определенный правительственный указ о преследовании христиан. Распространение христианства встревожило языческих руководителей Римской империи, и император Галерий официально приказал усилить и без того жестокие гонения. Это произошло 24 февраля 303 года. До этого времени преследования совершались без законных постановлений.

Нацеленный на низложение христианства указ императора Галерия оказался несостоятельным, и через восемь лет, в 311 году, он издал новый указ, провозглашавший терпимость (толерантность),– разрешение жить согласно учению Иисуса Христа. Этот указ, по всей вероятности, был первым положительным законодательством.

К началу 313 года христианство одержало великую победу над язычеством. Новый император – Константин – воссел на престоле Римской империи. Очевидно, он признал таинственную силу христианства, распространяющегося повсеместно, несмотря на преследования. История повествует, что Константин видел видение: ярко-красный крест на фоне неба и на нем написанные огненными буквами слова: «Сим побеждай». Это привело Константина к убеждению, что он должен стать христианином, что отвержение язычества и соединение христианской религии со светской властью приведет к легкому завоеванию мира. Таким образом, христианство фактически станет всемирной религией, а Римская империя – мировой империей.

Итак, под руководством императора Константина было заключено перемирие. Римская власть в лице своего императора искала соединения с христианством. Она буквально заигрывала с церковью и даже сделала ей предложение. «Дайте нам духовную силу, а мы поделимся с вами светской властью»,– говорили церкви вожди государства.

Чтобы привести в исполнение и завершить этот греховный союз, в 313 году был созван собор. Многие церкви прислали своих представителей, но не все. Собор оформил объединение церкви с государством, создал иерархию. Иисус Христос как глава Церкви был отстранен, а император Константин поставлен (хотя и временно) главой церкви.

Церковная иерархия стала определенным началом той системы, которая вылилась, в конце концов, в известную всем католическую или вселенскую церковь. Следует отметить при этом, что зарождение этого произошло еще в конце второго, начале третьего века, когда появились новые понятия о епископах и пастырском управлении церковью.

Будем помнить, что на призыв императора послать представителей на собор откликнулись не все церкви. Были христиане (баптисты), которые не хотели «вступать в брак» с государством и подчиняться религиозному правительству, созданному на антиевангельской основе. Эти христиане (баптисты) ни в то время, ни в другое не принадлежали к католической конфессии.

При создании католической иерархии Константин, ставший ее главой, еще не был христианином. Он согласился быть таковым, но ложное учение отступивших от истины церквей поставило его перед серьезным вопросом. Если возрождение происходит при крещении, то Константин решил отложить свое крещение на более позднее время. «Если крещение спасает от сделанных грехов, то что будет с грехами, которые я совершу после крещения?» – рассуждал он.

Константин поднял вопрос, приводивший в недоумение и замешательство последующие поколения. Может ли крещение смывать не сделанные грехи? Или грехи, сделанные до крещения, омываются одним способом (крещением), а совершенные после крещения – другим?

Не в состоянии удовлетворительно ответить на все возникшие вопросы, Константин решил присоединиться к христианству, но крещение принять перед смертью, чтобы все грехи были омыты за один раз в конце жизни. Так он и исполнил это решение и был крещен только перед смертью.

Отвержение Константином языческой религии и принятие христианства повлияло на всю Римскую империю и вызвало большое недовольство римского сената. Его члены были в сильной оппозиции к взятому Константином курсу. Они сопротивлялись перенесению императорского престола из Рима в Византию – старый город, отстроенный и переименованный в Константинополь. В результате в Римской империи образовались две столицы – Рим и Константинополь. Два города-соперника через несколько столетий стали правящими центрами разделенной вселенской церкви – римской и греческой.