Клайв Льюис - Пока мы лиц не обрели

По правде говоря (теперь мне это ясно как день), я тайно желала отложить свою затею на возможно более поздний срок, и не потому, что она была трудна и опасна, но потому, что, похоронив Психею, я не знала бы, как и чем жить дальше. Задуманное мною дело стояло преградой между моим сегодняшним днем и мрачной безрадостной пустыней, которой мне представлялось дальнейшее существование. Похоронив Психею, я бы не знала, что мне делать дальше, чем заполнить такую пустоту и безотрадность, о которых я никогда и не помышляла ранее. Отчаяние мое было совершенно не похоже на все, что я испытывала до сих пор. Я не рыдала и не заламывала рук. Я была как вода в кувшине, забытом в погребе, которую никто уже не выпьет, не прольет, не встряхнет. Дни тянулись мучительно медленно. Даже тени не росли и не убывали, словно кто-то приколотил их гвоздями к земле. Само солнце, казалось, оцепенело вместе со мной.

В один из таких мертвенных дней я вошла во дворец через черный ход между казармой стражников и молочным двором. Открыв дверь, я присела на порог. Я не ощущала усталости (ибо беспощадные боги дали мне крепкое, выносливое тело), но безразличие и тоска сковали мои члены. Я не знала, куда мне пойти, да мне никуда и не хотелось. Жирная навозная муха медленно ползла у меня перед глазами по косяку двери. Мне подумалось, что вот так и я ползу - уныло, бесцельно, а может, и весь мир, подобно этой мухе, ползет неведомо куда.

И тут кто-то сказал у меня за спиной:

- Госпожа!

Я обернулась - это был Бардия.

- Госпожа, - сказал он. - Позволь мне быть с тобой откровенным. Я тожезнавал горе. Мне тоже доводилось вот так сидеть и страдать, и часы тянулись, какгоды. Меня исцелила война. Думаю, от горя и нет другого лекарства.

- Бардия, но я же не воин! - ответила я.

- Почти воин, - сказал он. - Когда ты набросилась на меня у покоев Царевны (да пребудет с ней мир, с нашей благословенной!), я сказал, что у тебя верный глаз и твердая рука. Ты наверняка подумала, что я сказал это, чтобы ободрить тебя. Отчасти так. Но только отчасти. В это время казармы пусты. Там есть незаточенные мечи для занятий. Пойдем со мной, и я поучу тебя.

- Не надо, - сказала я безразличным голосом. - Не хочу. Какой в этом прок?

- Прок? Поживем - увидим. Знаю одно: когда тело занято делом и каждаямышца и связка напряжены, печаль оставляет душу. Это так, госпожа, уж поверь мне.К тому же я не прощу себе никогда, если не возьмусь обучать человека с таким прирожденным талантом, как у тебя.

- Не надо, - повторила я. - Оставь меня. Если хочешь, возьмем заточенныемечи, и тогда я согласна. Может статься, ты убьешь меня.

- Прости меня, госпожа, но это - бабьи речи. Возьмись за дело, и ты заговоришь совсем по-другому. Иди за мной, иначе тебе от меня не отделаться.

Сильный, уверенный и обходительный мужчина, старше вас к тому же, всегда сумеет переубедить упрямую, отчаявшуюся девчонку. Дело кончилось тем, что я встала и последовала за Бардией.

- Этот щит будет тяжеловат, - рассуждал Бардия, выбирая мне доспехи. - Авот этот как раз тебе впору. Держи его, вот так… И запомни с самого начала: щит -не стена, а оружие, такое же, как меч. Теперь смотри на меня: я постоянно покачивающитом. Он в моих руках - как крыло бабочки. Ведь в сече мечи, стрелы и дроты таки норовят ужалить тебя исподтишка. Теперь - меч. Нет, не держи его так! Хваткадолжна быть твердой, но легкой. Это же не зверь, который рвется у тебя из рук. Нувот, так намного лучше. Выставь вперед левую ногу. И не смотри мне в глаза, смотрина острие моего меча. Я же не собираюсь разить тебя взглядом. Теперь я покажу несколько приемов.

Занимались мы около получаса. Так потеть мне в жизни еще не приходилось, и понятно, все это время в голове у меня не оставалось места ни для каких мыслей. Я уже говорила, что труды и болезни - лучшие утешители. Но пот - еще более дивное творение богов. Он лучше любой философии излечивает от тягостных дум.

- На сегодня довольно, - сказал Бардия. - Хватка у тебя твердая. Я сделаю и:тебя бойца, клянусь богами! Приходи завтра. Эта одежда стесняет тебя. Надень чтонибудь покороче, не ниже колена.

Я так разгорячилась, что, пройдя на молочный двор, залпом выпила кувшин молока. Это была моя первая существенная трапеза, с тех пор как я заболела. Во; вращаясь назад, я заметила, как один из воинов (видно, он подсмотрел, чем мы занимались с Бардией) подошел к начальнику и что-то сказал ему. Бардия ответил, но слов я не расслышала. Затем он заговорил уже громче:

- Да, с лицом у нее беда. Но она честная и смелая девочка. Не будь она царскойдочерью, не было бы лучше жены для слепца.