Михаил Герштейн: Тайны крушений НЛО

Почти 60 лет спустя Боб Хантли признался, что он и его друзья «всего лишь хотели в то лето создать некоторое оживление в Блэк-Ривер-Фолс». Они даже не предполагали, что их шутка превратится в историю всенародного значения. Когда в городок прибыли инспектор авиапатруля Национальной гвардии X. Шеффер и агент ФБР, «вот тогда мне стало по-настоящему страшно», — сказал 76-летний Боб.

Ребята потратили несколько дней, чтобы собрать части «тарелки» из бальсы, обтянуть ее картоном и покрасить краской-серебрянкой. Внутрь они вставили старый электромотор и фотоэлектрическую лампу от неисправного кинопроектора.

Хантли с помощью троих друзей (Бада Боулера и его двоюродных братьев — Дэна и Джона Мак-Дональдов) организовал «место падения диска» там, где его обязательно найдут, — на площадке, где вечером должна была пройти игра в бейсбол. Ребята даже взяли с собой лопаты, чтобы подделать «рытвину от падения НЛО».

Первым обнаружил «летающую тарелку» Сигурд Хансон, электрик, Который в тот день отправился на площадку поработать над освещением.

«Сиг Хансон был Хорошим человеком, и я очень сожалею, что причинил ему все эти неприятности, — признался Хантли. — Нам было по 17 лет, и мы о таких вещах не задумывались».

Но 50 центов, которые электрик брал «за показ» не выдуманы Мензелом: эта деталь содержится и в отчете полковника ВВС У.-Р. Свитли, заместителя начальника штаба Второй воздушной армии. Сигурд Хансон за один день собрал столько денег, что набрался наглости потребовать у ФБР «тарелку» обратно.

Увидев огромные заголовки в газетах, ребята решили помалкивать.

«Мне вовсе не хотелось быть арестованным ФБР, посаженным армией в тюрьму или что-нибудь еще в таком роде», — объяснил Хантли 30.

Агенты ФБР, конечно, быстро пришли к выводу, что это розыгрыш, «возможно, устроенный какими-нибудь подростками», но никого не стали разыскивать.

Зато проделка шутников в Твин-Фоллсе, штат Айдахо, была разоблачена в тот же день. Документ ФБР от 11 июля 1947 года так описывает их творение с чужих слов:

«Диск 30,5 дюйма в диаметре, округлой формы, который был похож на тарелку и в действительности представлял из себя две тарелки, скрепленные друг с другом наподобие цимбал. На поверхности одной из них, как гласит описание, располагался пластиковый купол, 14 дюймов в диаметре, довольно грубо прикрепленный 8 болтами. Болты можно лучше всего описать как похожие на бочарные клепки. На обратной его стороне находился другой металлический купол, золотистого цвета снаружи и внутри серебристый, который выглядел как жестяной. Через пластиковый купол можно было увидеть три трубки, похожие на радиолампы, и некие провода. Основная часть диска, толщиной 10 дюймов, а в месте, где расположены купола, — около 14 дюймов. К нему прикреплен предмет, похожий на электрическую катушку с чем-то вроде рычажка, на котором написано: «Осмотрено ТС». Некоторые провода сгорели и выглядят так, будто что-то могло быть утрачено».

Почему ФБР пришлось пересказывать чье-то описание? Дело в том, что вскоре за «тарелкой» прилетел самолет. На его борту были два подполковника, два старших лейтенанта и человек в штатском. Военный «десант» отобрал находку у полицейских и улетел до прибытия агента ФБР [32] 31. Army, FBI, Police in Circles // Lewiston Daily Tribune, July 12,1947. (Тем не менее другая заметка гласит, что агентам ФБР все-таки удалось осмотреть «диск» еще до того, как военные увезли его в Форт-Дуглас, штат Юта: FBI Describes Idaho 'Saucer' In Detail // The Oregon Journal, July 11, 1947.) .

Вскоре заместитель начальника полиции Л. Маккрэкен обнаружил, что один из местных ребят явно что-то знает о случившемся, и, расспросив его, выяснил, что мистификацию устроили четверо подростков по 15–16 лет.

Маккрэкен сказал прессе, что, поскольку ребята несовершеннолетние, им не грозит наказание. На создание «тарелки» из деталей старого фонографа, перегоревших радиоламп и прочего хлама у них ушло два дня [33] Four Idaho Boys Manufactured Flying Saucer // Helena Independent Record, July 12, 1947; Disc Laid to Juveniles // The Boston Post. July 12, 1947 .

В Вудворте, штат Северная Дакота, шутники признались сами. «Мы лишь хотели посмотреть, что из этого выйдет», — сказал Оскар Селмер, один из пяти создателей «настоящей летающей тарелки». Они трудились весь вечер, собирая «объект» из дна лоханки, абажура, трубок, проволок от какого-то метеорологического оборудования и даже прядей волос. Сооружение было увенчано «пропеллером», за который легко сошел автомобильный вентилятор. Затем они отнесли свое произведение к дому Берта Миллера, где его и обнаружили утром 11 июля.