Наталья Владимирова - Святая великомученица Екатерина

Отчего мученичество и монашество представляются сумасбродством и нелепостью для рабов греха и мира? – Очевидно: оттого, что они признают добром одно добро падшего естества, а христианства не знают и не понимают.

<...>

Преподобный Иоанн Колов, составитель жизнеописания преподобного Паисия Великого, в предисловии к этому жизнеописанию говорит: «Вечные небесные блага возбуждают в тех, которые уповают получить их, безмерное желание к себе, насыщают сердца этих желателей некоею ненасытимою Божественною сладостию, заставляют их всегда воспоминать тамошнее блаженство, воздаяние трудов, светлое торжество подвижников, и поощряют к такому стремлению к себе, что они не только презирают временное и суетное, но и не щадят своей жизни, изволяя, по слову Евангелия, положить ради Христа свою возлюбленную душу. Они любят смерть за Христа более всех наслаждений и прелестей. Но как ныне нет гонителей, и вожделенная смерть не обретается скоро, то они стараются понести ее иным образом, установляя для себя продолжительное и насильственное умерщвление самих себя. Они ежедневно претерпевают тысячи болезней, постясь, подвизаясь многоразлично, борясь с невидимыми бесами, непрестанно понуждая естество свое, одеянное плотию, противиться бесплотным врагам».

На исторической карте Святой Земли не много найдется мест, сравнимых по своему значению с Синайской горой и расположенным у ее подножия монастырем святой Екатерины. На протяжении столетий это место, затерянное в глубине гористой пустыни Синайского полуострова, привлекает миллионы паломников. Ведь именно Синай описан в Священном Писании как пространство встречи Бога и человека, избранное свыше для неоднократных Богоявлений и небесных откровений.

Куст Неопалимой купины

Здесь из среды горящего и несгорающего куста – «Неопалимой купины» – Господь говорил со святым Пророком Моисеем. Сам Бог назвал место явления Своего Землею Святою, и повелел Моисею вывести из египетского плена сынов Израиля, а затем совершить служение на Синайской горе, называемой также горой Божией Хорив [29].

В третий месяц по исходе из Египта Пророк Моисей привел народ в Синайскую пустыню, взошел на вершину горы и опять говорил с Богом, Который дал ему десять заповедей и продиктовал множество иных законов. Записав все слова Господни, святой Моисей соорудил под горою первый жертвенник – прообраз всех будущих алтарей. После этого святой Пророк еще раз поднялся на Синайскую гору и сорок дней пребывал в огненном облаке, в котором явился Бог, вручивший здесь святому Моисею Свой Закон, записанный на двух скрижалях откровения [30].

Так в библейском повествовании именно Синай назван местом Завета – священного договора Бога и народа, – ставшего ключевым моментом всей мировой истории.

Несколько столетий спустя Синай снова становится местом Божественного откровения, на сей раз другому великому Пророку – святому Илье, укрывшемуся от гнева царицы Иезавели в пещере на горе Хорив, к которой он шел, постясь сорок дней [31].

Бог явился святому пророку Илие уже не в огненном облаке, а в веянии тихого ветра. Отшельничество святого Ильи Пророка, говорившего на Синае с Богом, стало священным образцом подвижнической жизни для первых христианских монахов, подобно Пророку укрывавшихся в Синайской пустыне и посвятивших себя Богу.

Когда на Синае появились христианские отшельники, точно неизвестно. Ценнейшие сведения дошли до нас в тексте «Путешествия по Святой Земле» знатной паломницы Этерии, посетившей Синай в конце IV века. Она рассказывает о многочисленных монахах и нескольких епископах, а также о трех церквах, существовавших уже в это раннее время: на вершине Синайской горы, на ее склонах и внизу у подножия, на месте Неопалимой купины. Около последней церкви, основанной святой равноапостольной Еленой на месте будущего Синайского монастыря, располагался красивый сад, как чудо в пустыне в течение веков поражавший воображение паломников. Монастырь в древнейших источниках именовался «Неопалимая Купина».

Часовня «Неопалимой Купины»