Архимандрит Феофан - Несвятые святые женщины

Наступил великий праздник. У царя был пир. Нарядили девицу, одели жемчужное ожерелье. Но не блестит оно, не переливается жемчуг. Отец увидел и опечалился:

– Девица, милая, ты не берегла мой подарок, вот он и испортился. Впрочем, это не поздно еще исправить; царапинки загладим, пятнышки почистим, вернем ожерелью прежний блеск. Порча пока еще чуть тронула жемчужинки. Но если ты и дальше так же небрежно будешь относиться к подарку, он совсем пропадет. На месте царапин появятся трещины, пятна покроют жемчужины, поблекнет красота.

Девушки, вы догадались, конечно, что Царь – это Господь, царская дочь – наша душа, жемчужины – наши добродетели, пятна – наши недостатки. На жемчужинах, которые называются правдой, по нашей небрежности заводится ложь, хитрость, лукавство. На любви – ненависть; на кротости и послушании – гордость. Так и погибает постепенно все ожерелье. Чаще присматривайтесь к жемчужинам: все ли в порядке?

Эдесса часто подвергалась набегам диких племен. Однажды на эту окраину Греческой империи напали варвары. Но город, окруженный крепкими стенами, долго и мужественно защищался, пока к нему не подошли на помощь войска императора. Одного греческого воина поселили в доме благочестивой вдовы Софии. Единственной радостью этой одинокой женщины была ее дочь Евфимия, скромная и целомудренная девушка. Евфимия, по восточному обычаю, жила на женской половине дома и никогда не показывалась на улице с открытым лицом.

Воин долгое время не догадывался, что у хозяйки есть дочь, но вот однажды он увидел Евфимию. Девушка очень понравилась воину, и он стал добиваться ее руки. София же не хотела об этом и слышать. Отдать свою дочь чужому человеку и, может быть, никогда больше не увидеть родного, милого лица – было не по силам одинокой женщине. И София наотрез отказала воину. Он разозлился и стал ей угрожать. Наконец он понял, что угрозами ничего не добьется и принялся соблазнять женщин подарками и обещаниями.

– Ты увидишь, – говорил он матери, – как будет счастлива твоя дочь со мной! Я отдам ей все мои богатства, и она станет хозяйкой в моем доме!

После долгих усилий ему удалось уговорить вдову, и она дала согласие на брак дочери. Но материнское сердце чувствовало беду, поэтому София взмолилась:

– Господи, не оставь нас без помощи в эту минуту, когда я решаюсь доверить мою бедную дочь чужестранцу! Прошу Тебя быть свидетелем его обещаний. Защити мое чадо от беды и напасти!

После свадьбы Евфимия спокойно и счастливо жила с мужем несколько месяцев. Она ожидала ребенка. В это время из столицы пришел приказ войску вернуться в Царьград. Зять с молодой женой начали готовиться к отъезду, а для Софии началось самое тяжелое время. Одна только мысль о разлуке приводила ее в ужас, и ей стало казаться, что легче умереть, чем отпустить дочь.

В день отъезда безутешная вдова, взяв с собой дочь и зятя, пошла с ними в церковь Святых мучеников Гурия, Самона и Авива. Подведя зятя к мощам святых, она сказала ему:

– Не отпущу с тобой Евфимию, пока ты не пообещаешь перед святыми мучениками, что не причинишь дочери зла, а будешь ее любить и беречь!

Он положил руку на гробницу мучеников и пообещал, что до конца своей жизни будет беречь и любить свою молодую жену. София же, обратившись к святым мощам, словно к живым мученикам, воскликнула:

– Вам, святые страдальцы, вручаю мою дочь!

Так они и расстались: София вернулась домой оплакивать свое одиночество, а воин и его жена отправились в дальний путь. Тяжела была для Евфимии разлука с матерью, много слез втайне от мужа пролила она. Но время взяло свое: к концу путешествия Евфимия успокоилась и повеселела.

Когда они подъезжали к городу, муж вдруг приказал ей снять все драгоценности и переодеться в простое платье.

– Если хочешь остаться в живых, – сказал он, – то забудь, кто ты такая, и называй себя не моей женой, а пленницей. Когда мы приедем домой, ты станешь рабыней моей настоящей жены. Слушайся ее во всем и молчи про наш брак, не то я убью тебя!

Евфимия слушала угрозы мужа и дрожала от страха.

– Где же твоя любовь ко мне? – спросила она. – Где твои обещания? Я оставила мать и родину и поверила твоим словам! Теперь ты платишь мне за это угрозами, вместо мужа стал мучителем. Ты привез меня сюда на погибель!

Но ни упреки, ни слезы Евфимии не тронули вероломного сердца.

Что могла сделать беззащитная женщина, одна в чужой стране, не зная даже языка? Оставалось одно – оплакивать свою горькую участь и молиться святым мученикам, у гробницы которых неверный муж поклялся любить и беречь ее.