Татьяна Жданова - Сотворенная природа глазами биологов

Совсем недавно энтомологи обнаружили, что комары-дергуны некоторых видов тоже способны жить и продолжать свой род в таких экстремальных условиях, которые, казалось бы, несовместимы с жизнью. Они обитают в ледниковых трещинах и тоннелях на высоких склонах Гималаев. Организм этих насекомых наделен такими качествами, что дергуны прекрасно чувствуют себя даже при температуре -16 °C. Мало того, самка комара проявляет активность в зимний период, когда в горах свирепствуют морозы.

Не только у жителей высокогорий организм способен не разрушаться при быстром охлаждении почти до -40 °C. Такая холодоустойчивость характерна и для некоторых обитателей мхов и лишайников антарктических островов, например жуков.

Каким образом холодоустойчивые насекомые живут и продолжают свой род при столь низких температурах и что этому способствует – во многом пока остается загадкой.

Однако хорошо известно, что благодаря генетической программе в организме этих животных осуществляется минипроизводство глицеринового масла и других особых веществ. Их влияние на морозоустойчивость подобно действию известного автомобильного антифриза. Как уже говорилось, близкими по составу спасительными веществами наделены и некоторые виды земноводных, рыб и других выносливых представителей животного мира.

Жуки и мухи, обитающие на Аляске, способны выдерживать температуры до -60 °C. Насекомые, конечно, замерзают, но благодаря образующимся в их организме спасительным веществам мелкие кристаллики льда не повреждают их клетки, органы и ткани.

Множество других фактов тоже свидетельствует о том, что такие организмы никак не могут быть результатом случайных мутаций, а тем более целенаправленных внутренних изменений, для того чтобы поселиться в столь суровой среде.

Чтобы жить в пустыне.Насекомые составляют и значительную часть жителей пустынь. Больше всего там муравьев, москитов, комаров, жуков-чернотелок и красивых златок, особенно черно-золотистого цвета. Согласно программе инстинктивного поведения пустынные насекомые преимущественно прячутся от дневного зноя в глубоких норках и активно охотятся только с наступлением темноты.

Организм пустынных насекомых, как и всех здешних животных, отличается экономным расходованием воды. И все же насекомые нуждаются хотя бы в минимальном количестве влаги. Но где ее взять?

Оказывается, целая группа насекомых утоляет жажду исключительно каплями росы. Уникальные возможности организма и поведения демонстрируют жуки-чернотелки некоторых видов. Обитая в самых жарких и безводных районах, они целенаправленно отправляются ночью на вершины песчаных дюн, чтобы «испить влаги туманов».

Опустив голову, жук поднимает кверху брюшко и спиной поворачивается навстречу влажному ветру с моря. Влага конденсируется на специально подготовленной организмом хитиновой ребристой спинке и стекает насекомому прямо в рот.

Есть еще пустынные насекомые, которые создают влагособирающие земляные сооружения. Еще задолго до того, как поднимется ветер, они выкапывают в песке перпендикулярно его направлению небольшие траншейки. Постепенно на стенках этих канавок образуются капли драгоценной влаги. Насекомые, внимательно следя, чтобы они не стекли на дно канавки и не впитались в песок, вовремя их выпивают.

Термофильные муравьи.В экстремальных условиях Сахары, в Намибии и Австралии живут пустынные муравьи, которых еще называют термофильными. Их организм переносит сильную жару, нестерпимую для любого другого животного.

Когда температура поднимается выше 45 °C, почва пустыни вдруг буквально «вскипает» из-за того, что сотни термофильных муравьев выскакивают из норок. За несколько минут они успевают собрать высохшие останки других животных, которыми питаются.

Но почему пустынные муравьи добывают свою пищу именно в пик жары? Оказывается, такой целесообразный образ жизни позволяет им питаться в тот период, когда другие животные как раз прячутся, особенно их главный враг – ящерицы.

Особенность организма термофильных насекомых еще и в том, что они не оставляют пахучих меток, как большинство других муравьев. Те метят свой путь до источника пищи сигнальными веществами – феромонами, чтобы затем ориентироваться по этому запаху, передвигаясь между гнездом и более или менее богатым источником корма. Почему же пустынные насекомые этого не делают?

Сотворенная природа не нуждается в бесцельных разработках. Зачем же снабжать горячих муравьев минипроизводством феромонов, если их использование в самый пик жары просто бессмысленно. Ведь эти вещества в зной мигом испаряются, и к тому же песчинки, по которым проходит их путь, легко уносятся ветром.