Наталия Потапова - Рождество-2020, или Найти 12 отличий от реальности – 2020

Надо начинать готовиться. Мадлен решила ещё раз всё проверить. Убедившись, что муж задремал, она прикрыла дверь в спальню и спустилась вниз. Поправила сползший с кресла плед, едва не спотыкнулась о растянувшегося у дивана Макса. Пес, размером с откормленного кабанчика, занял бóльшую часть ковра, а хитрющая Мими устроилась на диване. Собака притворилась спящей, но из-под косматых бровей сверкали угольки глаз – следила, не пойдет ли хозяйка на кухню, не откроет ли холодильник. В этом доме собакам позволялось многое.

Мадлен распахнула стеклянные дверцы вместительного шкафа, где сияли молочной белизной тарелки знаменитого лиможского фарфора. Даже на распродаже такой столовый сервиз стоил целое состояние, но не в привычках Мадлен было отказываться от своих принципов. Дороговато, конечно, но… «В жизни не кормила гостей из разнокалиберной посуды, а уж Рождественский стол должен быть безукоризненным: блеск хрусталя; фарфор; мерцающие свечи и веточки хвои в алых ленточках…».

Присев на корточки, она достала с нижней полки яркий круглый поднос – на голубом фоне россыпь золотых шаров. «Та-ак, здесь разложу малюсенькие канапе для моей козочки – она их так любит!». Мысль о ненаглядной внучке привела Мадлен в совершеннейшее расположение духа. Скоро, совсем скоро она обнимет свою ласточку, расцелует ее персиковые щечки, вдохнет запах её волос… Сладостные грёзы оборвало треньканье мобильника.

– Даша! Как я рада тебя слышать! Очень ты вовремя позвонила! – Ни капли фальши не прозвучало в этих расхожих телефонных фразах. Свою русскую подругу, такую же убежденную собачницу и кошатницу, как и она сама, Мадлен просто обожала: открытая, раскованная, Даша всё понимала с полуслова (ошибки во ее французском не в счет – в конце концов, сама Мадлен вообще не знала ни слова по-русски!).

Обе дамы, несмотря на «зрелый» возраст, шагали в ногу с модой и живо интересовались происходящим в мире. У обеих были совершенно замечательные мужья, недостатки которых подтверждали гипотезу о генетическом родстве сильной половины человечества. Обеим не слишком повезло с невестками (такие сложные характеры!), но крайне повезло с внуками – просто необыкновенно одаренные дети! Правда, у подруг наблюдалось некоторое расхождение политических взглядов, но… ведь сказано было: «Любовь все покрывает», и «никогда не перестает». Словом, даже при высоком накале дискуссии, в конце всегда побеждала дружба. Традиционная, русско-французская.

– Догадайся, чем я сейчас занимаюсь?

– Ну, ты у нас вечный двигатель, девушка непредсказуемая, – поддразнила подругу Дарья Николаевна (Даша для друзей, с русским языком не знакомым). – Может на Северный полюс собираешься, а может роман пишешь. Или с новым рецептом экспериментируешь?

Мадлен довольно рассмеялась – кому не льстит репутация человека необыкновенного.

– Рождественский обед планирую, вот чем занимаюсь! Время летит, народу будет ну просто о-очень много. Меню надо тщательно продумать, ведь кто вегетарианец, кто аллергик… Даша, ты пометила у себя, что собираемся 24 числа? Я ведь помню, что в России Рождество не совпадает с нашим. Хорошо бы собраться пораньше, так где-то к часу дня. Пока аперитив, да то, да сё. Будет время поговорить.

– Мадлен, ты только не обижайся, но мы, наверное, придти не сможем, – теперь Даша говорила серьезно. – У нас ожидается массовый заезд гостей. Ты же в курсе, что в Европе не только санкции сняли, но и визы для русских отменили? И одна российская туристическая компания такую шикарную промакцию устроила – скидки гигантские на полеты в Испанию. Вот на радостях народ к нам и нагрянет. Мой брат из Москвы и приятель мужа с Украины, из Полтавы. Ну как мы можем уйти из дома и гостей одних оставить? Извини, конечно, но в этот раз не получится.

– Так это прекрасно, что они приезжают! – голос Мадлен задрожал от радостного возбуждения. – Будет о чем поговорить, обменяться мнениями! Нет-нет, никаких возражений не принимаю. Заберете всех своих гостей и к нам! Места хватит. Диван на террасу вынесем, а столы поставим буквой L…

Способность моментально спланировать свои действия отличала Мадлен ещё с детства.

– Скажи только, что в России традиционно готовят к Рождеству? Пост? Какой пост? Ты шутишь, что ли? Какой в декабре, перед Новым годом может быть пост!? – Мадлен осеклась, не желая как-то задеть чужие религиозные чувства. Не хватало ещё, чтобы всех французов за шарльэбдоистов принимали. – Извини, я, наверное, какую-то бестактность сказала.