Антон О'скоттский - Закладочки. Фабрика героев

– Мизер! – радостно воскликнул Воевода.

Остальные пасовали. Гений тактики взял прикуп и раскрыл карты:

– Чистый!

От игры троих преферансистов отвлек грохот. В кузню ввалилось нечто громадное, серое, с громадными глазами и оленьими рогами. Нечто вздрогнуло, остановилось и заговорило нараспев:

– Эй, хозяева! Здесь мы!

Заглянули к вам из тьмы.

Мы пришли не для забавы –

Мы хотим кусочек славы.

Знаем, славы у вас много.

Подарите нам немного!

А пока мы вас искали,

Мы слегка оголодали.

Поделитесь, чем не жалко:

Колбасы устроит палка,

Огурец соленый

Да пирог слоеный.

А еще мы хочем пить,

Так что, можете налить

Самогона жгучего

Аль вина шипучего,

Пива-меда чарочку,

Можно даже парочку!

Ежли скажешь: «Не нальем!» -

Мы устроим здесь погром!

– Ну что ж, придется налить, – развел руками лучший кузнец, – мне здесь погром точно не нужен!

И достал из-под стола четверть своего фирменного первача.

– Заодно посмотрим, кто там вместе с Казначеем прячется, – Воевода убрал карты и водрузил на стол блюдо с закуской.

– Что происходит? – недоумевающе посмотрел на товарищей Стрелок.

– У вас там в Шере разве не колядовали?

– Ну, повеселиться и у нас умеют. Но зачем так пугать-то! Был бы лук под рукой – мог бы и пристрелить ненароком. Хотя, помнится, мы так под Новый год с Малышом и Таксом к шерифу одному наведались. Он так перепугался, что мешок золота отдал без разговоров. Хорошо тогда погуляли!

Тем временем колядующие выбирались из громадного мешка с приделанными к нему атрибутами.

– Нацатага, Укусика! Вы вернулись! – первым обрадовался Воевода.

– Осталось Волшебника порадовать, – улыбнулся Нацатага.

– Мы и для него речь подготовили, – добавила Укусика.

– Ну, тогда по чарочке – и пойдем все вместе к нему.

***

Волшебника врасплох застать не удалось. Он уже ждал на крыльце терема. Так что веселая и слегка подогретая самогоном компания вывалилась из-за угла и, весело посмеиваясь, наперебой принялась горланить:

– Ты, Волшебник, чародей

Самый лучший средь людей!

Ты и мудр, ты и могуч.

Ты гоняешь стаи туч!

Мы пришли тебя хвалить,

Подношения просить.

Поделись ты с нами зельем

Для всеобщего веселья!

Или сделай отворот

От забот и от хлопот!

Или что-нибудь еще,

Чтоб всем стало хорошо!

Коль ты жаден или скуп,

Ночью подпалим твой сруб,

Снимем с тебя шляпу,

Кинем ее на пол.

Мы тебе лягушку

Сунем под подушку.

Украдем второй носок

И угля дадим кусок.

– Ну вы, блин, даете! – восхищенно выдохнул чародей.

Есть при дворе Его Величества специальный посыльный корпус. Не всегда он был специальным. В недалеком прошлом он был просто посыльным. Любому королю постоянно приходится отправлять письма различной степени важности. Соответственно значимости послания, гонцы посыльного корпуса делятся на неспешных, спешных, срочных, сверхсрочных и специальных. Тут, пожалуй, пояснения будут лишними. Тем более, что первые две категории упразднили. Теперь такими посланиями занимается служба доставки, созданная Казначеем и Гаврилой на заре карьеры последнего.

Да, в былые времена письма и посылки доставляли личные курьеры. Разумеется, у кого они состояли на службе. Простой же люд быстро смекнул, что письмо можно отправить с любым посыльным. Попутно. Ну какой курьер откажется забросить весточку по дороге? Хорошо, почти по дороге. Не бесплатно, понятное дело. Заодно адресат на радостях наверняка расщедрится, накормит-напоит нежданного гостя. А то и переночевать позволит. Это, если курьер не сверхсрочный, конечно.

Разумеется, всему руководству о таком положении дел было известно, и, разумеется, никто не спешил ничего менять. Работает? Работает. Ничего не трогай! Вот и не трогали. Пока не появился Гаврила. После громкого скандала в службе занятости Гаврила оказался при дворе Его Величества. Именно здесь его приметил Казначей и в скором времени нашел дело по душе. Но прежде, чем возглавить службу снабжения, Гаврила недолго руководил специальным посыльным корпусом. Именно он отметил обилие попутных писем и посылок. О чем не преминул доложить Казначею. На тот момент еще не ставший государственным преступником гений финансов моментально смекнул, какую выгоду сулит идея Гаврилы. И всего через полгода начала функционировать служба доставки.