Тимофей Коровкин - Полк бессмертный, народ живой

За месяц этой командировки Лена неплохо изучила Старославянск, поэтому не задумываясь свернула налево по тротуару, «Рябинушка» находилась в 10 минутах ходьбы. Сейчас она лихорадочно пыталась сформулировать свою проблему, точными короткими фразами обрисовать ее нескладушки, нестыковки. Она скорыми легкими шажками летела по тротуару меж знакомых домов и фонарей, сосредоточив взгляд на асфальте перед ногами. И внезапно уперлась лбом в мягкую, но неумолимую преграду, демпфер, бережно останавливающий ее бег. Подняв глаза, она обнаружила загорелую, в белесых ворсинках, мужскую руку, накрепко вмонтированную в стройную высокую фигуру, увенчанную тоже загоревшим, с добродушной улыбкой веснушчатым лицом. Парень был явно моложе 30, и он был военным, о чем уверенно говорили мятые камуфлированные штаны, песочные «берцы» и застиранная до полупрозрачности футболка болотного цвета.

– Что вы себе позволяете?! -возмущенно вскрикнула Лена, отскакивая назад, гордость ее была грубейшим образом попрана.

– Уберегаю мою малютку, она, понимаешь ли, терпеть не может кумулятивных ударов в бок – позади парня Лена, высунувшись из-за крепкой фигуры, разглядела тоже камуфлированную бронированную машину («БРДМ, кажется» – вспомнила она). «Малюткой» была безусловно она, фраза парня была безусловно издевкой, а от столкновения Лены и БРДМ безусловно пострадала бы Лена.

– Здесь вообще-то тротуар и свою «малютку» вы должны уберегать на проезжей части, или на автостоянке! Или вам закон не писан? – журналистка Лена от возмущения скатилась в почти змеиную язвительность.

– Извини, так получилось -слегка смутился парень. Уж не покраснел ли под загаром?

Лена в других обстоятельствах обязательно бы прочитала ему издевательски менторскую лекцию о правилах поведения водителей на дороге и белобрысых хамов в обществе, она терпеть не могла хамства и жестко пресекала его, иной раз даже в ущерб своей безопасности. Главред – исключение! Однако сейчас она торопилась: неизвестно с какой скоростью градоначальник жует в принципе и сегодняшний обед, в частности, и заказал ли он неспешный расслабленный десерт под неторопливую беседу для переваривания поглощенного. Она еще раз презрительно смерила взглядом незнакомца и полетела быстрей – пара потерянных минут могли лишить ее такой важной встречи.

В «Рябинушке» заскочившая Лена на удивление обнаружила десятка два обедающих посетителей, среди которых бросался в глаза массивный ширококостный мужчина лет 40 с лишним в белой, не по рангу легкомысленной «паре». Он сосредоточенно доедал борщ в компании двух мужчин помоложе. «Он! С помощником и водителем» – безошибочно, журналистским чутьем определила она и сходу подскочила к столику.

– Здравствуйте, Иван Пахомыч, приятного аппетита! – девушка ослепительно улыбалась: она успела, черт возьми, и от нее теперь не отцепиться.

– И вам туда же – буркнул сквозь борщ градоначальник, бросив короткий недовольный взгляд на девушку.

– Я – Лена Красовская, журналистка из ДТВ. – не отреагировав на грубоватую фразу, Лена сразу перешла к делу – Михал Михалыч, наш редактор, сказал, что вы можете …

– Леночка, присядьте пожалуйста. – это моложавый, стильно одетый по погоде мужчина, видимо помощник, мягко защитил градоначальника с борщом, взяв разговор в свои руки. – Какая помощь вам нужна?

– Понимаете, у меня все есть, но цельная картинка событий в Старославянске в прошлом году не получается, все как-то неестественно, нелогично, случайно… – помощник, чуть улыбаясь кивал головой, он видимо уже закончил обед и теперь методично крутил ложечкой в кофейной чашке.

– Швец где-то тут, звонил час назад – пробурчал градоначальник, не отрываясь от угрюмого поедания борща, помощник понимающе кивнул и достал сотовый.

Второй мужчина, то ли водитель то ли тоже помощник, седой, какой-то очень домашний дядька в голубой майке под расстегнутой по жаре рубахой, с интересом наблюдавший за Леной, отодвинул пустую тарелку и совсем по-отечески заполнил вынужденную паузу:

– Ты не обижайся, дочка, дел не в проворот в районе, суток не хватает. Укры в том годе поначудили так, что до сих пор завалы разгребаем: водопровод, газовое хозяйство, электроснабжение, перебито все было. Ресурсов, сама понимаешь, не густо, вот и латаем то здесь, то там. Людям жить надо каженный день, и в городе, и в районе. Да и заработки нужны, места, значит, рабочие. Так-то.

– Леночка, вам повезло, – стильный помощник возвратил сотовый в карман и обворожительно улыбнулся, – Швец – разведчик, здесь крутился тогда, изнутри все сам наблюдал. И он ждет вас в двух шагах отсюда, в «Ромашке». Распоряжайтесь им хоть неделю, он в отпуске с сегодняшнего дня.