Денис Гильманов - Смех среди зеркал

Нет нужды говорить о том, что в космос должны были отправиться самые избранные – путем случайной выборки – люди.

Звездолет для этих целей давно был построен и стоял уже несколько десятков лет на засекреченной космической базе.

Звездолет, конечно, был законсервирован со всеми вытекающими из этого последствиями. Поначалу из него вытекали в основном драгоценные металлы, по мере их расходования начали вытекать уже и цветные. Надо отметить, что данная «протечка» ни в коем случае не должна была навредить техническим характеристикам звездолета по той причине, что каждые две недели по регламенту его должны были запускать с целью проверки работоспособности всех систем и агрегатов. Таким образом, звездолет расконсервировывали, а затем вновь консервировали каждые две недели. Консервацией занималась группа консерваторов, расконсервацией – группа деконсерваторов, их еще называли демократами. И эти процедуры действительно осуществлялись, и все системы прекрасно работали в штатном режиме. Ничего удивительного в этом не было: на базе работали исключительно высококвалифицированные специалисты, чего нельзя было сказать об их нравственности – эта была с противоположным знаком. После каждого «слива» выполненных из драгоценных и цветных металлов элементов звездолета на их место устанавливались схожие по характеристикам и параметрам агрегаты, только из дерева и пластмассы, в некотором смысле даже инновационные. Таким образом, инновации внедрялись не на словах, а на деле. Одно время даже хотели заявиться и претендовать на звание «Самая инновационная база страны», но, к счастью для всех, вовремя одумались.

Техника без команды – это просто ржавеющий хлам. Именно по этой причине вопрос укомплектования экипажа был поставлен ребром. В непосредственной близости от космической базы, на одной из кривых улиц небольшого городка N, ровно в 12 часов дня по Гринвичу остановился автобус с тонированными стеклами. Из автобуса вышло несколько человек в наглухо застегнутых, даже в области головы, одеждах. Первые попавшиеся на улице 13 человек (случайная выборка) – будущая команда звездолета – были спешно погружены в автобус. Экипаж звездолета был полностью укомплектован. Автобус спешно тронулся в сторону базы.

Команда звездолета сплотилась уже по дороге на базу – автобус был шестиместный. Тщательно утрамбованную по дороге чертову дюжину перегрузили в звездолет, запустив предварительно автопилот. Через несколько часов команда летела навстречу звездам с полностью расправленными плечами, вдыхая космический воздух полной грудью. Всех присутствующих мучил один и тот же вопрос.

Тишину нарушил мужчина средних лет в очках – по всему было видно, что это человек ученый. Он тихим, но уверенным голосом сказал: «Я знаю, что делать, я пишу по этому вопросу докторскую диссертацию». Все как-то сразу успокоились и начали заниматься привычными делами. Некоторая изоляция от общества нисколько им не препятствовала – их дело заключалось в ничегонеделании.

Звездолет набирал скорость, команда набиралась терпения. Докторант искал выход. Казалось, сама судьба подарила ему бесплатный билет на этот звездолет. Наконец-то появилась возможность проверить на практике свою теорию. Мысли буквально раздирали его на части: «Почему поскользнулся слон, стоял столько миллионов лет – и вдруг на тебе. Нет, ну об этом я очень подробно писал в первой главе своей диссертации. Поверхность черепашьего панциря постепенно приходит в состояние, совершенно непригодное для устойчивого на ней нахождения. Коэффициент скольжения превышает допустимые значения и начинает превышать коэффициент неуклюжести слонов, а по моим расчетам они должны друг друга уравновешивать. Хорошо хоть коэффициент плавучести черепахи пока в пределах допустимых значений. Но почему в таком случае упал только один слон, а не все три сразу? Нет, тут больше вопросов, чем ответов, что-то явно не сходится. А вообще, какого черта, это только механика, материальная, так сказать, сторона вопроса. Я же всегда говорил, говорю и буду говорить о необходимости соединения в единое целое материальной и духовной составляющей». Ученый поднял глаза и окинул взглядом сидящий подле него коллектив, вот же оно – и материя, и сознание. Буду работать с народом, решил он.

«Материал» оказался не совсем плохой, некоторые члены команды были сразу заподозрены в наличии интеллекта, остальным предполагалось поставить интеллектуальные протезы. Обратившись ко всем сразу, он заговорил: «Господа, у нас есть чистый источник воды, а мы пьем из каких-то грязных луж».