Делягам из «Лесного товарищества» пришлось-таки отказаться от своих претензий. И Ионни продолжал числиться в списках умерших.
Это обстоятельство, конечно, причиняло ему некоторые неприятности. Приятели все время подшучивали над ним и нарочно серьезными голосами говорили, когда Ионни являлся в порт на разгрузку:
— Покойника нельзя держать на работе. За это крепко штрафуют всех оставшихся в живых.
Эти шуточные разговоры дошли до начальника порта, и он посоветовал Ионни обратиться с ходатайством к всероссийскому государю, чтобы тот позволил ему жить и иной раз работать в порту Хельсинки.
Ионни решился, наконец, просить у государя этого милостивого права пожить. Один юрист согласился за десять марок составить такую бумагу на имя государя. Пришлось обратиться к коммерции советнику за деньгами. Старик Лундберг дал Ионни десять марок и при этом сообщил ему новость:
— Помимо того, Ионни, я решил ходатайствовать, чтобы тебе дали бронзовую медаль за спасение жизни. Ты спас самого себя и поэтому заслужил такую награду.
И действительно, влиятельный и богатый Ионс Лундберг выхлопотал для Ионни медаль. Ионни стал отказываться от такой высокой награды. Он сказал советнику:
— Такую медаль заслужил не я, а Ханкку, который два раза вытащил меня из воды.
Узнав об этом, советник обещал исходатайствовать вторую медаль для Ханкку.
В скором времени пришла и вторая медаль. И тогда оба друга украсили свою грудь этой высокой наградой.
Что касается прошения государю, то оно в тот же день было составлено юристом и послано куда полагается.
* * *
По случаю получения медали Ионни решил устроить пирушку для друзей. Денег у него в ту пору не было. Но он нашел отличный выход. Кто-то ему сказал, что хельсинкский университет еще при жизни людей покупает их тело для того, чтобы после смерти обучать студентов искусству врачебного вскрытия.
Ионни уже однажды испытал нечто подобное, и поэтому он с легким сердцем отправился в университет совершить эту новую коммерческую сделку, тем более что за первое вскрытие он решительно ничего не получил.
В университете без всякой волокиты выдали ему сто марок. И Ионни поставил крестик под письменным соглашением.
Получив деньги, Ионни сказал кассиру:
— Уж если я пропил гроб, то пусть и содержимое пропадает.
На эти деньги Ионни устроил шикарную вечеринку. Он истратил все до последнего пенни на вино и закуску.
Собрались друзья, и началось пышное веселье. За выпивкой Ионни сказал гостям:
— Главное, меня радует то, что я в свое время побываю на лекциях в университете. Там пройду высший медицинский курс, и мне, вероятно, легче будет шляться по небесным путям, чем здесь по земным дорогам.
Товарищи по выпивке согласились с этим замечанием Ионни.
* * *
На другой день после пирушки Ионни получил официальную бумагу, в которой его извещали, что государь дал свое милостивое согласие на право Ионни числиться живым.
Узнав об этом, приятели сказали ему:
— А на что тебе это, если ты уже пропил свое тело?
Подумав, Ионни согласился с приятелями и не пошел в канцелярию прихода для того, чтобы восстановить себя в списках живых. Он числился в канцелярии дважды умершим и был этому очень рад, так как с него не брали подушного налога.
Вспоминая о своем прошлом, Ионни говорил друзьям:
— Миллионами я уже ворочал, и в конце концов неважно, как ими ворочать — собирать или тратить их. Все равно я остаюсь миллионером. И в одинаковой мере мне неважно, в каких списках числиться — в списках живых или умерших.
И тут, для доказательства правильности своих слов, он приводил пример:
— Моряк всегда останется моряком, плывет ли он к северу или к югу.
Что касается поимки крупного международного афериста, то Ионни, как известно, не удалось совершить эту сыскную операцию, однако об этом деле он так говорил своим друзьям:
— Одного мошенника я все-таки поймал и за него получил премию в сто марок из канцелярии университета.
Друзья похваливали Ионни и подтверждали, что он и в самом деле ловкий сыщик и бравый миллионер, который промотал решительно все, что получил, даже промотал свое тело, и теперь прямо неизвестно, чем ему умирать.
Но своего могильного креста Ионни не пропил. Он бережно хранил его для своего друга и спасителя Ханкку, к которому он привязался теперь крепче прежнего.
Год спустя, когда Ханкку умер, Ионни поставил на его могилу свой крест с надписью: «Здесь покоится Ионни Лумпери. Умер во Христе и почиет в мире до дня Воскресения».
Читать дальше