Евгений Дубровин - Беседы за чаем в семье Погребенниковых

– Неужели он и вправду стоит такие деньги?

– Да, – сказал Виктор Степанович. – Я видел в комиссионном…

Опять наступило молчание.

– Это предел, – сказала Ира Ивановна. – За него надо браться.

– Давно пора…

– Контролировать каждый шаг.

– И пороть. Старый, но верный способ.

– Он с нами совсем не считается. Что хочет, то и делает. Нанести такой убыток…

– И как людям в глаза смотреть? Скажут: каков сын – таковы и родители.

– Наверняка скажут. Да еще спортсмены. У них-то уж в семье порядок.

– Правда, их девочка сама…

– А что девочка? Доверчивая, добрая. Наш оболтус хоть у кого что хочешь выклянчит.

Вдруг оба разом вздрогнули. В прихожей раздался звонок. Звонок был длинный и какой-то зловещий.

– Я пойду открою, – почему-то шепотом сказала мама Погребенникова.

Ира Ивановна поспешила в прихожую. У нее был заранее извиняющийся вид. Лязгнул замок, послышались приглушенные голоса, шаги.

– Пахнет крепким чаем, – раздался громкий густой голос.

– И тортом, – поддержал массивную фразу, словно подпорками, мелодичный женский голос.

– Может быть, вы хотите чаю? – спросила мама Погребенникова заискивающе.

– Не откажемся. С морозца! – прогудел мужчина.

– Проходите в комнату. Я сейчас…

– Зачем в комнату? Пахнет из кухни. Вот на кухне и попьем. Поместимся?

– У нас кухня большая. Но как-то неудобно…

– Ничего. Неудобно в гробу в белых тапочках.

Виктор Степанович едва успел застегнуть пижаму, как дверь распахнулась от уверенного жеста и кухня заполнилась большим человеком. Человек был красен лицом, усат. За ним виднелась совсем молодая женщина в длинном модном платье. Папа Погребенников медленно поднялся и почему-то вытянул руки по швам.

– Демьянов. Петр Петрович. Борец.

– Очень приятно. Погребенников. Виктор Степанович. Кандидат наук. Энтомолог…

– Майя Тихоновна. Гимнастка.

– Очень приятно. Кандидат наук. Энтомолог…

Рука у Петра Петровича была крепкой, грубой, у его жены – слабой, нежной.

– Милости просим садиться за стол, – пригласил Виктор Степанович какой-то витиеватой, противной его лексикону фразой.

Все разместились за столом. Ира Ивановна подала новые приборы, поставила на огонь чайник и улизнула из кухни, наверное, переодеваться. Погребенников же вынужден был остаться. Он чувствовал себя очень неловко в пижаме, причем не очень новой. Одна пуговица, самая верхняя, была вырвана с мясом во время очередной схватки с Его Королевским Величеством и так и не пришита из-за недостатка времени у инспектора Погребенниковой.

Воцарилось неловкое молчание.

– Погода стоит удивительно хорошая, – сказал ученый Погребенников.

– Совершенно точно, – согласился борец Демьянов. – Самое время кататься на лошади.

– На какой лошади? – удивился Виктор Степанович.

– Верхом, – пояснил спортсмен.

– А-а… – Погребенников немного подумал.

– Вы не катаетесь?

– Я бы катался, но нет лошади.

– Ну, а вот у нас с Майей Тихоновной есть лошадь. Днем она обслуживает стадион, а вечером мы на ней катаемся. Очень, знаете ли, помогает от всяких болезней. Верховая езда заменяет и академическую греблю, и бег трусцой, и велосипед.

– Еще бы. Конечно, – согласился кандидат наук. 0н совсем был подавлен этой лошадью.

Пришла нарядная Ира Ивановна и села за стол. Она краем уха слышала разговор.

– Эти лошади, – сказала он, – страшно цокают копытами. Прямо голова раскалывается.

– Где цокают? – удивился борец Демьянов. – Их же всех давно перевели.

– Ну… иногда ведь ездят… Сегодня ночью какая-то цокала.

– Машины больше шумят, – заметила гимнастка Майя Тихоновна.

– Не люблю дипломатии, – сказал Петр Петрович и отхлебнул из чашки. – Давайте напрямую. Начнем варить кашу.

– Давайте, – вздрогнул Виктор Степанович.

– Такой мерзавец, такой… – мама Погребенникова обхватила лицо руками. – Одни неприятности. Хоть бы раз какую-нибудь радость принес.

– Мужчина, – сказал борец Демьянов. – Сначала неприятности, а приятности потом. У женщин наоборот.

Гимнастка Майя Тихоновна покопалась в сумочке.

– Вы нашу-то видели?

– Кого вашу? – не понял Погребенников.

– Таню.

– Та-ню?.. Н-нет…

– Вот она какая. Красавица. – Жена борца протянула фотокарточку Ире Ивановне. Та растерянно взяла.

– Да… Действительно приятная девочка.

– Пусть ваш муж посмотрит.

Погребенников поднес карточку к глазам. На него игриво смотрела девочка, почти девушка, с распущенными по плечам волосами, с сережками в ушах.