Вениамин Шехтман: Рассказы о Карацупе

Карацупа осторожно смахнул с белесых ресниц застящие взор блескучие капли и всмотрелся.

На лодке были четверо. Двое молодых крепких китайцев в промокших саржевых робах, медленно и осторожно гребли. На хорошо освещенном луной баке, стоял полный мужчина в добротной корейской одежде и английской кепке с завязанными ушами. Он жестами направлял гребцов, желая, чтобы лодка ушла в тень дальнего от Карацупы берега. На корме, скорчился, древний старик, одетый, как показалось Карацупе в костюм китайца — буржуя из пьесы, которую показывала на заставе передвижная агитбригада. Даже черная шапочка с блестящим шариком — была точно такая — же.

Ну, кореец, конечно, важная шишка. Может, даже шпион Антанты. А вот зачем они везут с собой старика? Может, хотят бросить его, когда увидят погоню? Ведь был такой случай… А, нет, это я думал также, а получилось — то по-иному, — размышлял боец.

Карацупа вскочил, выдергивая из кобуры маузер.

— Немедленно причальте к берегу! Вы нарушили государственную границу!

В лодке поднялась паника. Гребцы — китайцы, что-то быстро залопотали высокими испуганными голосами. Кореец пригнулся и зашарил на дне лодки. Только старик, будто и не заметил окрика.

Разогнувшись, кореец сжимал в каждой руке по револьверу. Он яростно прикрикнул на гребцов и открыл стрельбу по тому месту, откуда слышался голос пограничника. Карацупу он видеть не мог, но пули свистели удивительно близко от красноармейца и его верного Индуса.

Карацупа выстрелил в ответ и скомандовал:

— Фас!

Индус кинулся в студеную осеннюю воду и поплыл к лодке, отгоняемой ударами весел к противоположному берегу.

Карацупа еще два раза выстрелил, но из-за дождя, мешающего взять верный прицел, промахнулся. Тогда Никита стащил с себя перевязь с деревянной кобурой и, пристегнув к маузеру приклад, упал на одно колено. Выстрел, и кореец выронил один из револьверов прямо в воду. Раненый зашипел от боли и рявкнул на гребцов. Те удвоили усилия, и лодка скрылась в тени мощных сосен, росших на дальнем берегу.

Индус плыл со всей возможной скоростью, но не мог тягаться с двумя крепкими парнями, наваливавшимися на весла с отчаянием преследуемых беглецов. Пес оставил попытки догнать лодчонку и виновато скуля, выбрался на берег. Продравшись через прибрежный кустарник, он виновато опустил голову перед хозяином.

— Ладно, не горюй. Никуда они от нас не денутся.

Карацупа видел, как темный силуэт лодки движется вдоль маскирующего его берега и досадливо морщился.

— Эх, Индус, теперь в них не попасть. Но мы вот как сделаем…

Он достал из подсумка химический карандаш, вырвал листок и блокнота и написал расплывающимися под дождем буквами: «Товарищу начальнику погранзаставы. Преследую нарушителей по реке. Пришлите несколько бойцов в пятый квадрат для перехвата. Боец Красной Армии — Н. Карацупа.».

Обернув записку платком, Карацупа засунул ее за ошейник собаки.

— Отнесешь это товарищу начальнику погранзаставы. А у меня тут неподалеку ялик спрятан. На нем я их по воде догоню. Иди, друг.

Верный Индус неохотно, явно не желая бросать хозяина, побежал прочь от реки в сторону заставы. Карацупа посмотрел вслед псу и, пригибаясь от хлещущих по лицу ветвей, побежал вдоль берега. Найдя свой ялик, он столкнул его в воду и устремился в погоню за нарушителями.

Двое на веслах, это конечно — да. Но у них груза много, лодка глубоко в воде сидит, а я сам — один.

Карацупа работал веслами, надеясь, что если враги выйдут на берег он заметит причаленную лодку несмотря на зашедшую за облака Луну.

Лодчонка небольшая, но вдвоем ее на берег не втащить, а кореец сейчас — помощник аховый.

Брошенную лодку Карацупа заметил уже на рассвете. Она лежала на отмели, в месте впадения крошечного ручья в основное русло реки. Пограничник зачалил ялик к приметной молодой сосенке с поврежденным комлем и раздвоенной верхушкой. Обследовав лодку, боец нашел в ней кусочки окровавленной тряпки и несколько комочков пепла от смешенного с маковой соломкой черного опиума. Все это Карацупа аккуратно спрятал в подсумок. Вытащив из лодки весла, он спрятал их в кустах и начал искать следы.

Следов обнаружилось только три пары. Первым шел, судя по следам хороших ботинок для маленькой ноги, раненый кореец. Оба китайца шли за ним, причем тащили на плечах какой — то большой груз.

Несут старика. И видно не только его. Старик то — дохловатый, тщедушный, а их вон как в землю вминает. Что-то еще несут.