Ярослав Гашек - Конференция по разоружению

— Уважаемое собрание, — волнуясь, говорил боливийский делегат, — как раз сегодня мною получен меморандум моего правительства, указывающий на нелепость вашей многоуважаемой резолюции. В Боливии всего около 80 тысяч жителей мужского пола. А вы хотите, чтобы у нас была армия в 120 тысяч человек! Что же, нам размножаться делением, что ли? Или призанять где-нибудь еще сорок тысяч? Но ведь вербовка солдат в соседних странах тоже запрещена одним из постановлений конференции. Правда, нам дан трехгодичный срок, но согласитесь, что столь скоропалительное увеличение народонаселения, как ни старайся, невозможно. Я, господа, достаточно знаком с арифметикой и…

— Это ложь! — перебил его чилийский делегат. — Подайте сюда энциклопедический словарь!

Общий шум и замешательство. Звонок председателя. Делегата Боливии лишают слова. Секретарь отправляется за энциклопедией.

Председатель удрученно заявляет собранию:

— Господа, вам пришлось быть свидетелями неуместной и бессмысленной выходки. Не нахожу слов, чтобы выразить свое огорчение…

Вернувшийся секретарь просит слова.

— Господа, в энциклопедии Боливия не значится… Делегат Боливии вскакивает, бледный, как полотно:

— Уважаемое собрание! Возможно ли? Два миллиона сорок четыре тысячи квадратных километров…

Председатель лишает его слова и дает знак секретарю продолжать.

— …но поскольку о Боливии там нет ни строчки, постольку и для нас не существует какой-то подозрительный делегат со своей дюжиной солдат. (Смех в зале.) Предлагаю лишить его, мандата и удалить с конференции. (Голоса: «Примазался!») Этот прискорбный инцидент, господа, яркий пример, тех бесчисленных трудностей, с какими приходится сталкиваться конференции по разоружению. Нелегко доказать миру, что мы трудимся здесь всерьез, а не играем в бирюльки.

Исключение делегата Боливии прошло единогласно, если не считать какого-то члена конференции, крепко спавшего с сигарой в зубах. Сигара тем временем превратилась в окурок и, задыхаясь от ее зловония, делегат проснулся и заорал:

— Я против!

Едва он сел, раздался ужасающий взрыв, от которого к потолку взлетела часть паркета. В полу зияла огромная брешь, в которую виднелись нижние помещения. С грохотом посылалась штукатурка, и делегаты конференции попадали вниз. Через минуту, когда дым и тучи пыли рассеялись, перед глазами их предстал председатель Гаукинс. Он висел под потолком, зацепившись брюками за ламповый крюк, брыкался и размахивал руками, словно собираясь плавать, и вопил по-французски:

«О, боже! боже!»

Власти заподозрили, что это покушение анархистов, но расследование установило отсутствие в этом инциденте политической подоплеки. Дело в том, что в приемной первого этажа представитель динамитной фабрики дожидался кое-кого из делегатов конференции по разоружению, чтобы предложить им новое сверхмощное взрывчатое вещество «Вашингтонит». Вынув вместо спичек коробку с образцами, он нечаянно уронил ее — и…

* * *

Не удивительно, что после этого Томас Гаукинс решил предпринять прогулку по Тихому океану.