Ярослав Гашек: Малолетний фокусник

Существует мнение, что в наш просвещенный век ремесло фокусников и чародеев совсем захирело и отходит в область предания. Недавно, например, в Домашине объявился такой обломок старины, фокусник Новак. Он показывал в трактире любопытный фокус: исчезновение одолженной у зрителей пятикоруны [1] 1 Монета в 5 корун. 1 коруна = 21 коп. Прим. перев. . Исчезли оба — пятикоруна и фокусник. Фокусника жандармы вскоре нашли, а пятикоруну уж нет. Этим закончилась карьера фокусника Новака.

Однако, фокусники домашнего масштаба в изобилии встречаются там и сям. Свои трюки они черпают из книжки: «Малый. Боско, или домашний фокусник».

Обычно это происходит так. Кто-нибудь из членов семьи предлагает вам повторять все его движения. В руки вам дается тарелка, дно которой с внешней стороны закопчено на свечке. В руках у фокусника такая же тарелка, но чистая. Пальцем он описывает таинственные круги по ее наружной чистой стороне, а вы по грязной. Потом он начинает водить пальцем по лицу, и вы, следуя его примеру, раскрашиваете себя сажей, как индеец, под аккомпанемент всеобщего хихиканья.

Об этой веселой забаве, за которую подчас фокуснику достается оплеуха, вы можете подробно прочесть в «Малом Боско, или домашнем фокуснике». Таких шуточек там немало. Есть и другие перлы. Например: «Как в месячный срок сжить своего врага со света».

Это заглавие меня волнует. Не могу оторваться от столь замечательного рецепта, о котором благородный автор пишет, что он проверен им лично.

Недавно мой дом тоже обогатился фокусником. Во всех бедах, которые уже произошли, и тех, которые еще наступят, виноват мой приятель Ежек. Он, может быть, не плохой человек, но бывает немыслимо безрассуден в своих выдумках. Понятие дружбы толкуется им чрезвычайно расширительно, и своих приятелей он частенько огорошивает невероятными просьбами и подарками. В один прекрасный день я получил от него такое письмо:

«Дорогой друг!

Тебе, конечно, известно (мне ничего не было известно), что наша фирма доверила мне наблюдение за постройкой сахарной фабрики в Крагувицах, в Сербии. Завтра я должен уехать, в связи с чем посылаю тебе своего сына Томаса. Мальчуган, с тех пор как моя жена удрала с бухгалтером нашей фирмы, остался целиком на моих руках. Я не могу взять его с собой, — кто знает, каковы там бытовые условия. До моего возвращения — через полгода — пусть он побудет у тебя. Парнишка очень смышлен для своих 9 лет и будет развлекать тебя фокусами. Я так и зову его „домашний кудесник“. Он, например, умеет глотать огонь. На днях ему удалось проглотить лягушку, а потом опять выплюнуть. Словом, ты будешь им доволен.

Твой Ольдрих Ежек».

Прочтя это письмо, Я поднял очи горе и затрясся от ужаса. Томаса, этого мерзкого, хитрого сорванца, я знал очень хорошо. Недавно он соорудил петарду из смеси спичечных головок с зубным порошком и взорвал ею на воздух большого черного кота. Приятель Ежек всюду рассказывал об этом случае с исчерпывающими подробностями и подлинно отцовской гордостью.

И вот теперь он на полгода награждает меня этаким сокровищем. Хладнокровно посылает его мне, точно это мешок муки, а мальчишка будет мне выплевывать лягушек на паркет.

Где он, однако, застрял? Пора бы ему быть уже здесь. Спасительная надежда озарила меня: может быть, что-нибудь случилось? Может быть, авто или трам?…

Рано утром у дверей постучали. Я отворил и увидел полицейского стражника. Он предложил мне последовать за ним в полицейское управление. «Мы задержали вашего племянника» — сообщив он лаконически.

Кроме одного племянника, которому пять месяцев, у меня больше племянников нет — поэтому я заметил, что это просто жестокость сажать за решетку безгласных младенцев. Стражник добросовестно записал мои слова в блокнот.

В полиции меня ждало приятное разочарование: мнимый племянник был не кто иной, как Томас Ежек. После нежного прощания с папашей он собрал в чемоданчик свои фокусные принадлежности — бокал с двойным дном, ларчик, в котором исчезает яйцо и появляется живая канарейка, и т. д., и пустился в гастрольное турне по трактирам. Ему захотелось выступить перед публикой.

Важно входя в трактир, он хлопал в ладоши и восклицал: «Внимание, милостивые государи, сейчас исчезнет яйцо».

Проделав несколько простеньких, наивных фокусов, он принимался за сбор денег. При этом последнем фокусе его и забрали. В полиции он назвался моим племянником и показал, что я посылаю его на заработки. Если он не приносит достаточно денег, я его бью и морю голодом. Он сирота, и его покойный папа был чревовещателем.