Пэлем Вудхауз - Что-нибудь эдакое. Летняя гроза. Задохнуться можно. Дядя Фред весенней порой (сборник)

И дворецкий удалился, а Галахад обернулся к Миллисент.

— Знаю, кто это, — сказал он. — Вчера получил письмо. Антрепренер, некий Мейсон. Мы когда-то общались. У него есть французская пьеса, просит переделать на Англию времен моей молодости.

— Да?

— Неплохая мысль. Имя Галахада Трипвуда скоро прославится. Отбоя не будет от посетителей. Приедут узнать, не пишу ли я о них.

— Да? — опять сказала Миллисент.

— Что с тобой?

— Ничего.

— Так почему ты такая?

— Какая?

— Ну, бледная. Как будто встретила букмекера, которому ты должна.

— Мне очень хорошо.

Галахад хмыкнул:

— Прямо сияешь! Что у тебя за книга?

— Тетина. О теософии.

— Ну что это! В твои годы… Я понимаю, Кларенс. Если человек может так привязаться к свинье, ему теперь плохо. Но вы все! Роналд бродит как печальный помидор. А Бидж! А этот Кармоди!..

— Он меня не интересует.

— В этом доме есть тайна, — продолжал Галли, — и она мне не нравится. Сам Эдгар По такого не напишет в пасмурный день. Будем надеяться, эта девица повеселее. Если она в отца, характер у нее хороший. Куда там! Окажется, что она размышляет о положении в России. Что теперь за молодежь! Мрачные. Замкнутые. В мое время девушка твоих лет не читала всякую чушь.

Фыркнув еще раз, Галли исчез в курительной, а Миллисент, сжав губы, вернулась к своей книге. Минут через пять она ощутила, что рядом кто-то стоит.

— Здравствуй, — сказал Хьюго.

Миллисент вздрогнула, но промолчала.

— Читаешь?

Он встал на другую ногу, правую.

— Интересная книга?

— Простите?

— Книга интересная?

— Очень.

Хьюго решил, что левая нога лучше.

— А про что?

— Про переселение душ.

— Я в этом не разбираюсь.

— Как и во всем прочем, — заметила гордая девушка, встала и пошла к лестнице. — Если хочешь знать про книгу, что ж, я скажу. Когда человек умирает, душа его в кого-нибудь переселяется.

— Вот это да! — сказал Хьюго, ободренный ее разговорчивостью. — Переселяется, а? Чего только не придумают!

— Твоя, к примеру, — продолжала Миллисент, — переселится в свинью. А я приду к свинарнику и воскликну: «Да это же Хьюго Кармоди! Совершенно не изменился».

— Ну, это ты слишком! — сказал Хьюго.

— Да?

— Да.

— Неудачно выразилась?

— Вот именно.

— Похуже ничего не нашла.

— Нет, что же это такое?! — возопил Хьюго. — Из-за чистой чепухи разбить такую любовь! Ты же знаешь, для меня больше никто не существует…

— Сказать тебе одну вещь?

— Да, скажи.

— Меня мутит от твоего вида.

Хьюго пылко засопел:

— Да?

— Да.

— Значит, все кончено?

— Еще как! Если тебя интересуют мои планы, выйду замуж за первого встречного.

— А ты говорила, ты меня любишь. Такого, как я, на свете нет…

— И слава Богу, — сказала Миллисент, и тут вошло прославленное шествие Джеймс — Томас — Бидж, так что с этими удачными словами она гордо направилась к лестнице.

Когда Джеймс и Томас удалились, Бидж остался, зачарованно глядя на кекс.

— Бидж! — сказал Хьюго.

— Сэр?

— Не имейте дела с женщинами!

— Хорошо, сэр.

Он проводил несчастного взглядом, послушал, как он идет по гравию, и снова предался размышлениям. Хорошо бы, думал он, не обидев мистера Роналда, шепнуть своему сеньору, наливая ему вина: «Она в Западной роще, милорд, в хижине егеря. Благодарю вас, милорд». Но это невозможно. Лицо его исказилось, словно от внезапной боли, и он увидел, что из курительной вышел мистер Галахад.

— Хотел вас спросить, Бидж, — сказал он. — Вы ведь служили до нас у генерала Магнуса?

— Да, сэр.

— Тогда вы мне скажете, что там было в тысяча девятьсот двенадцатом году. Я знаю, что старик гонял по газону молодого Мандевиля, и тот был в пижаме, но ткнул он его хлебным ножом или нет?

— Не могу сказать, сэр. Генерал не почтил меня откровенностью.

— Ах, нехорошо! — огорчился Галахад. — Тут нужна точность.

Уходя, он придирчиво оглядел дворецкого, все больше убеждаясь, что с тем что-то не так. Возьмем походку. Но мысли его прервало появление брата, причем исключительно веселого. Галахаду показалось, что он давно не видел такого веселья в Бландингском замке.

— Что с тобой, Кларенс? — воскликнул он.

— А?

— Ты просто цветешь. Скачешь, как холмы [37] Библия. Псалтырь. Псалом 113:4–6. . Нашли Императрицу под диваном?

Лорд Эмсворт широко улыбнулся:

— Прекрасные новости, Галахад. Этот сыщик, ну, Аргус, все-таки приедет. Сейчас он в «Гербе Эмсвортов», мы говорили по телефону. Он звонил, не нужен ли он мне.