Пэлем Вудхауз - Что-нибудь эдакое. Летняя гроза. Задохнуться можно. Дядя Фред весенней порой (сборник)

— Скажите мне все по порядку, мистер Роналд, — выговорил он.

Утренняя заря взошла над Бландингским замком. Свет становился все ярче, пока, одолев занавески, не разбудил Ронни. Тот смутно помнил страшный сон, каких-то свиней…

Он сел. Словно холодная вода, его окатила догадка: это не сон. С самой школы не вскакивал он с постели, но тут — вскочил. Она утратила свою обычную прелесть.

Он помылся, побрился, надел брюки, когда пришел Хьюго Кармоди. На лице его было написано, что он принес новости.

— Ронни!

— А?

— Не слыхал?

— О чем?

— Свинью знаешь?

— А что такое?

— Исчезла.

— Исчезла?

— Да. Старик мне сам сказал. Пошел на нее взглянуть, а ее нету.

— Нету?

— Нету.

— То есть как?

— А так, ушла куда-то.

— Ушла?

— Ушла!

— Черт знает что, — сказал Ронни.

— А вообще-то, — продолжал Хьюго, — нет худа без добра. Это меня просто спасло. Старик посылает меня в Лондон за сыщиком.

— За кем?

— За сыщиком.

— Сыщиком?

— Конечно, я останусь в городе, переночую. Мне тут очень нравится, но и город не так уж плох. Потанцую…

— Кому пришло в голову звать сыщика? — спросил Ронни.

— Мне.

— Тебе?

— Кому же еще!

— Значит, тебе? Ну что ж. Ладно, мне нужно одеться.

Нечистая совесть вконец измотала Ронни Фиша. Когда часы на конюшне пробили час, состояние его приближалось к состоянию покойного Юджина Арама [27] Юджин Арам (1704–1759) — школьный учитель, убивший своего друга в 1745 году. Преступление открылось намного позже, и он был казнен. . Опустив голову, он шагал по нижней террасе и тосковал по Сью. Пять минут с ней — и он бы стал другим человеком.

На этой стадии размышлений он услышал женский голос:

— Ронни!

Это была только Миллисент, но он все-таки немного успокоился, мало того — едва не открыл ей душу.

— Ронни, ты не видел Хьюго?

— Хьюго? Он уехал в Лондон на десять тридцать.

— В Лондон? А зачем?

— За сыщиком.

— Насчет Императрицы?

— Да.

Миллисент засмеялась:

— Хотела бы я видеть этого сыщика! Наверное, он рассердится. Ударит Хьюго по голове. — Смех ее оборвался, лицо вытянулось. — Ронни!

— А?

— Знаешь что?

— Нет.

— Мне это не нравится.

— Почему?

— Да им можно позвонить! Почему дядя Кларенс не спросил сам?

— Недодумался.

— А кто посоветовал вызвать сыщика?

— Хьюго.

— И предложил съездить?

— Да.

— Так я и думала.

Глаза ее сузились. Она пнула проползающего мимо червя.

— Не нравится, и все! — сказала она. — Очень странно. Какое рвение! Просто ему хочется в Лондон. Ты не слышал про такую Сью Браун?

Так высоко Ронни еще не подпрыгивал.

— Это неправда!

— Что?

— Между ними ничего нет!

— Да? А я слышала…

Червю не везло. Теперь его пнул Ронни.

— Пойду-ка позвоню, — сказала Миллисент.

Ронни почти не заметил ее ухода. Сейчас ему казалось, что он еще толком и не думал. Сью говорит, что нет ничего. Такие, как она, не врут. И все же…

Звон гонга разнесся над садом. Ронни понял одно: здесь сидеть нельзя. Там, в городе, он ей позвонит, она его успокоит. Конечно, он ей верит и так, а все-таки…

И он пошел в столовую.

Если вы пойдете по Бистон-стрит к Юго-западному почтовому округу, вы попадете в тупичок под названием «Хейлинг-корт». Если вы войдете в первое здание слева и подниметесь на один пролет, вы увидите дверь, а на ней дощечку

Сыскное бюро

«АРГУС»

П. Фробишер Пилбем

Если же примерно через час после того как Ронни Фиш вывел из гаража свою двухместную машину, вы откроете дверь, войдете и сумеете убедить рассыльного, что вы не страхуете жизнь, не рекламируете лекарства и не продаете роскошные издания Дюма, вас впустят в кабинет к самому П. Фробишеру Пилбему, который читает телеграмму, прибывшую во время обеда.

В наше время молодые люди охотно заводят свое дело. Свободные духом, они разрывают узы поденной службы, отказываясь тратить жизнь на подневольный труд. Пилбем довольно рано унюхал, что ему выгодно, и приступил к действию.

Издавая желтый листок «Светские сплетни», он так развернулся, что года через три решил: человеку его дарований незачем работать на издательство «Мамонт», поскольку он может разнюхивать все для себя. К негодованию лорда Тилбери, руководившего этим «Мамонтом», он подзанял денег и об этом не жалел.

Телеграмма была из тех, каким сыщик радуется, ибо их очень трудно понять, но Перси Пилбему она скорее не понравилась. Он не любил ломать голову.